Los científicos han logrado un gran avance en un esfuerzo por salvar al rinoceronte blanco del norte. Sólo quedan dos de estos animales en el mundo, pero un intento exitoso de FIV ofrece esperanza.
El intento de FIV se llevó a cabo en una especie estrechamente relacionada del rinoceronte blanco del norte, el rinoceronte blanco del sur. Después de trece intentos lo consiguió. Un óvulo hembra fue fecundado en el laboratorio y regresó con éxito al útero del rinoceronte.
Sin embargo, el embarazo no dio lugar a un nacimiento. La madre sustituta murió setenta días después del embarazo tras infectarse con una bacteria.
Sin embargo, la investigación demostró que es posible un intento de FIV en rinocerontes. El siguiente paso es intentarlo utilizando embriones de rinoceronte blanco del norte.
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Se necesita una segunda primicia para el ternero blanco del norte
El rinoceronte blanco del norte alguna vez se encontraba en toda África Central, pero la caza furtiva ilegal ha acabado con la población. Ahora sólo quedan dos rinocerontes: la madre Najin y su hija Fatu. Los animales están estrechamente vigilados en un refugio en Kenia.
Ya no quedan rinocerontes blancos del norte machos, pero todavía quedan embriones. Esos embriones se crearon utilizando óvulos de Fatu y esperma de dos rinocerontes macho justo antes de morir. El resultado fueron treinta embriones, que se almacenan en Alemania e Italia.
Se necesita otra primicia para el nacimiento de un rinoceronte blanco del norte. Najin y Fatu ya no pueden quedar embarazadas debido a su edad y problemas de salud. En lugar de ello, habrá que implantar un embrión en el útero de un rinoceronte blanco del sur, una especie estrechamente relacionada.
Nunca antes se había probado la FIV para una subespecie, pero los científicos confían en que funcionará. El equipo espera implantar los embriones en los próximos meses. Les gustaría que la cría naciera mientras Najin y Fatu todavía están vivos, para que se mantenga la comunicación social de los animales.
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