Cabo Verde es el mayor outsider imaginable en la Copa Africana de Naciones. Sin embargo, el equipo heterogéneo de todo el mundo engañó a las estrellas del continente.
Roberto Lopes aún no ha olvidado el problema del viernes pasado. “No sé si alguna vez me he sentido tan agotado después de un partido de fútbol”informa el experimentado abogado defensor Rovers de trébol. Actualmente, el jugador de 31 años se encuentra lejos de su Irlanda natal: juega con Cabo Verde en la Copa Africana de Naciones.
Y con mucho éxito. El lunes por la tarde (22 de enero de 2024), los kickers isleños de la costa occidental africana avanzaron a los octavos de final como claros primeros del grupo preliminar B después de un dramático empate 2-2 contra el récord de Egipto.
“Hace mucho calor aquí”
“Pico”, como se conoce a Lopes, nació en Dublín pero juega en la selección nacional del archipiélago de África Occidental desde 2019. Su padre nació allí, de ahí su elegibilidad para jugar.
“Hace un calor increíble aquí”dice Lopes sobre las condiciones en la Copa Africana de Naciones. Costa de Marfil tiene un clima tropical. Incluso por la noche la temperatura rara vez baja de los 30 grados, durante el día casi siempre sube a 36 grados y más con mucha humedad. “Después de la victoria sobre Mozambique, apenas nos quedaban energías para celebrar”dice López. “Primero teníamos que entrar al vestuario, relajarnos y beber mucho”.
Los ganadores de grupo por delante de los grandes del continente
El hecho de que Lopes pueda soportar el esfuerzo en este momento también tiene que ver con el hecho de que su equipo ha sido la gran sorpresa positiva en el torneo continental africano hasta el momento. Con poco más de 500.000 habitantes, Cabo Verde también es un enano en el continente en términos de fútbol. En Costa de Marfil, el equipo mixto de jugadores de todo el mundo causó sensación: después de dos victorias iniciales, el “Tiburones azules“como el primer equipo en avanzar a las rondas eliminatorias.
Primero, Ghana fue derrotada sensacionalmente por 2-1, luego siguió una segura victoria por 3-0 sobre Mozambique. Esto significó que el equipo ya estaba confirmado como ganador del Grupo B antes del último partido de la ronda preliminar contra Egipto. “Es fantástico para nosotros. Está claro que podemos alojarnos en el mismo lugar y en el mismo hotel. Una gran ventaja, porque no se debe subestimar el estrés de viajar aquí en África”.dice López.
Manuel Dias Correira – exitoso con Cabo Verde
“Bebé” – El “fracaso de traspasos” del Manchester está floreciendo
Contra Mozambique, el delantero Tiago Manuel Dias Correia, conocido como “Bebé”, marcó un gol de ensueño: desde unos 40 metros, el gigantesco extremo izquierdo caboverdiano estrelló un tiro libre al estilo Cristiano Ronaldo que pasó por encima de los puños del portero contrario y entró en la red. . “Todos sabemos que ‘Bebé’ tiene cosas así”. dice “Pico” Lopes.
La historia de “Bebé” también encaja bien con la selección de Cabo Verde. Nacido en Lisboa en 1990, el atacante de 1,90 metros de altura tuvo inicialmente una carrera perfecta. El hijo de inmigrantes caboverdianos pasó de Portugal a la selección sub-21 en 2010 Vitoria Guimaraes por unos diez millones de euros Manchester unido. Fue recomendado a Alex Ferguson y se suponía que competiría con el equipo en ese momento. hombre unido cabezas de serie Wayne Rooney y Dimitar Berbatov.
17 cambios de club en 13 años
Pero “Bebé” no logró el gran avance: comenzó una odisea de préstamos y ventas por toda Europa. En el United pronto se le consideró un clásico fracaso en traspasos. Hoy, el jugador de 33 años, que ha sido transferido 17 veces desde 2010, juega en el Rayo Vallecano en la Liga española.
Después de no llegar nunca a la selección absoluta de Portugal, “Bebé” solicitó la elegibilidad para jugar con Cabo Verde en 2019, con el que finalmente pudo debutar en 2022.
Clasificado para la Copa Africana de Naciones por primera vez en 2013
El equipo es un grupo verdaderamente diverso de jugadores de todo el mundo. Se estima que, además del medio millón de personas que viven en las nueve islas habitadas a unos 460 kilómetros de África occidental, hay otras tantas que viven en todo el mundo.
De este grupo, el entonces seleccionador nacional Lucio Antunes buscó por primera vez en 2012 jugadores adecuados con raíces caboverdianas para su selección nacional. Encontró lo que buscaba principalmente en la segunda y tercera liga de Portugal. Y en 2013 fue celebrado como el “Mourinho de Cabo Verde” cuando eliminó de la competición al Camerún de Samuel Eto’o, el gran favorito, en el último partido de clasificación para la Copa Africana de Naciones.
Jugadores de todo el mundo con raíces caboverdianas
Desde entonces, los responsables de los “Sharks” han incluido esto en su programa: la búsqueda de jugadores con raíces caboverdianas. Los 26 jugadores de la plantilla ganan su dinero en 16 países diferentes, la mayoría de ellos todavía en la antigua potencia colonial Portugal. Pero también hay jugadores que juegan en Estados Unidos, Azerbaiyán y los Emiratos Árabes Unidos.
El entrenador es Pedro Brito Leitao, conocido como “Bubista”, que jugó como defensa en Cabo Verde durante 14 años y fue capitán de la selección nacional mientras jugaba en clubes de Angola y España. En enero de 2020 sustituyó a Rui Aguas como seleccionador nacional. El hombre de 54 años anuncia antes de los próximos partidos eliminatorios: “Cabo Verde nunca ha ganado un partido eliminatorio en la Copa Africana de Naciones. Esta vez está sucediendo. Estamos preparados para ello. Lo sé”.
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