El ingenioso anuncio de la temida agencia de espionaje de China, el Ministerio de Seguridad del Estado, comienza con la sombra de un agente caminando por un túnel oscuro, una escena que recuerda a la portada de una novela de John le Carré.
“¿Quién soy?” pregunta una voz misteriosa. “Soy esta silueta a tu lado. . . Me enfrento al mundo en constante cambio y a la creciente marea de oscuridad”.
El dramático anuncio, que hace referencia a desastres naturales, disturbios urbanos y una pandemia, se publicó este mes para conmemorar el Día Nacional de la Policía y es la señal más reciente de que la principal agencia de inteligencia de China emerge de las sombras para pregonar su papel en la lucha contra “la subversión, el separatismo, el terrorismo y espionaje”.
Este mes, la agencia, que ha publicitado cada vez más sus investigaciones, acusó al Servicio Secreto de Inteligencia británico, conocido como MI6, de ordenar a un consultor extranjero que espiara a China. El año pasado afirmó haber arrestado a un ciudadano chino que trabajaba para los servicios de inteligencia estadounidenses.
Los analistas dicen que el creciente perfil público del MSS es parte del creciente enfoque del presidente Xi Jinping en la seguridad, mientras el líder más poderoso de China desde Mao Zedong busca reforzar su control sobre el país.
Aparte de las tensiones geopolíticas con Estados Unidos y sus aliados, la China de Xi enfrenta riesgos de desaceleración del crecimiento económico y una creciente rivalidad comercial con la UE. Dentro de este ambiente tenso, dicen los analistas, el MSS ha disfrutado de una estatura y fuerza políticas crecientes.
“Esta mayor publicidad refleja un aumento en el estatus político del MSS, no sólo su comodidad para hablar en público, sino también el respaldo político para hacer declaraciones en nombre del gobierno”, dijo Alex Joske, consultor de McGrathNicol y autor de Espías y mentirasun libro sobre el MSS.
Fundado en 1983 durante una reestructuración de agencias anteriores, el MSS es un servicio de policía secreta civil que Estados Unidos ha descrito como una combinación del FBI y la CIA. Su alcance se extiende por toda la sociedad china, desde un ministerio central hasta ramas provinciales y municipales.
La agencia, que según sus homólogos estadounidenses es responsable de la contrainteligencia y de la seguridad política del régimen comunista, ha sido acusada de espionaje generalizado en el extranjero, incluido el reclutamiento de un político belga de extrema derecha como activo para realizar operaciones de influencia en Europa.
Dentro de China, el MSS ha roto con su enfoque anterior de más bajo perfil a medida que el gobierno de Xi ha intensificado las advertencias al público sobre los peligros del espionaje.
En 2021, la agencia publicó detalles de su proceso de reclutamiento a través del examen de servicio civil y el año pasado lanzó una cuenta oficial en WeChat, la plataforma de redes sociales más popular del país, donde comenzó a brindar actualizaciones diarias.
Las publicaciones van desde contar la historia de la primera muerte de un agente de la CIA en cumplimiento de su deber, que fue asesinado en 1950 en el Tíbet, hasta informar a los ciudadanos sobre el trabajo de contraespionaje contra los “separatistas” de Taiwán.
“En el pasado, vimos que otras cosas tenían prioridad sobre la seguridad nacional”, dijo Adam Ni, editor del boletín China Neican.
Ni dijo que durante el período de “reforma y apertura” que siguió al gobierno de Mao, el énfasis de China estaba en el crecimiento económico y en mantener buenas relaciones con sus socios comerciales. “Pero ahora vemos cada vez más atención y recursos desviados a la seguridad nacional”.
Señaló las enmiendas a la ley antiespionaje que ampliaron la definición china de espionaje, así como la nueva legislación sobre datos y las redadas a consultorías extranjeras el año pasado.
“El MSS tiene un papel más importante. . . debido al cambio hacia un mayor enfoque en la seguridad nacional y la necesidad de convencer al público de que existe un riesgo genuino”, dijo Ni.
La campaña de publicidad sobre seguridad también buscó persuadir a los ciudadanos de que el espionaje era una preocupación real y apremiante, dijo Ni, a menudo a través del uso de las redes sociales.
En 2016, Beijing celebró el primer “Día de la Educación en Seguridad Nacional” anual con una caricatura titulada Amor peligroso que advertía a las desventuradas jóvenes que tuvieran cuidado con los extranjeros, que podrían ser espías. En 2021, China celebró el “Día Nacional de la Policía”, otro día festivo para celebrar la aplicación de la ley.
A los dirigentes del MSS también se les ha otorgado un mayor estatus político, lo que refleja su mayor papel público, dijo Joske. Chen Yixin, el actual ministro de Seguridad del Estado, y su predecesor, Chen Wenqing, han sido elevados a puestos más importantes en el Partido Comunista que los anteriores jefes de inteligencia.
Chen Wenqing, por ejemplo, fue el primer ex ministro del MSS en ser nombrado miembro del politburó de 24 miembros del partido y de su secretaría central. En el pasado, la política entre facciones impidió a los líderes elevar a los jefes del MSS a puestos tan altos, dijo Joske.
El mandato más amplio de la agencia se produce cuando el PCC adopta una visión más amplia de la seguridad que abarca datos, tecnología, medio ambiente y otras cuestiones.
“Muchas más cosas se están interpretando o viendo dentro del Partido Comunista Chino como seguridad del Estado”, dijo Joske, un cambio que no sería “un buen augurio para la cooperación y el compromiso de China con el resto del mundo”.
Otros expertos dijeron que la crisis económica de China podría estar contribuyendo al fortalecimiento de los servicios de seguridad del estado, ya que las autoridades temen que los riesgos financieros, incluida la elevada deuda entre los gobiernos y empresas locales, puedan extenderse al malestar social.
“La economía china está en bastante mala situación”, dijo Xu Chenggang, investigador principal del Centro sobre Economía e Instituciones de China de la Universidad de Stanford. “El Partido Comunista Chino es consciente de este peligro y comprende que si ocurriera una crisis financiera, podría ser catastrófica”.
El MSS ha comentado ocasionalmente sobre la economía en las redes sociales mientras busca el apoyo popular. El domingo publicó en línea un cómic sobre la necesidad de proteger recursos minerales críticos de las codiciosas potencias extranjeras.
Desde 2022, la agencia también colabora con una productora de Shanghai en una recreación de una caricatura china de los años 80. detective gato negrolanzando un episodio al año en el Día Nacional de la Policía.
En el episodio de este año, Black Cat, con su uniforme de policía retro con charreteras de gran tamaño y guantes blancos, derrota a los ladrones de datos, incluido el archivillano One Ear, el ratón, manteniendo segura la ciudad de Forest y subrayando el mayor enfoque de la agencia en la seguridad en línea.
“Sin seguridad de los datos, no hay seguridad en el bosque”, declara el jefe de Black Cat Detective.
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