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China ha dicho que frenará la expansión del sector de vehículos eléctricos del país, mientras Beijing responde a las críticas occidentales a sus políticas industriales y comerciales que han contribuido a una ola de exportaciones de automóviles chinos.
Xin Guobin, viceministro de Industria y Tecnología de la Información, dijo el viernes que había una demanda externa de consumidores “insuficiente” y que Beijing tomaría “medidas enérgicas” para abordar la construcción “ciega” de nuevos proyectos de vehículos eléctricos por parte de algunas autoridades y empresas locales.
“También hay algunos comportamientos de competencia desordenada”, afirmó.
Los comentarios se producen cuando la industria de los vehículos eléctricos, uno de los pocos puntos económicos brillantes de China, se ha visto arrastrada a una guerra comercial entre Beijing y Occidente.
En septiembre, la UE lanzó una investigación antidumping sobre la industria china de vehículos eléctricos, destacando los temores de que las empresas chinas representaran una amenaza existencial para los fabricantes de automóviles alemanes, franceses e italianos que luchan por competir con importaciones de alta tecnología y bajo costo.
Beijing respondió este mes con una investigación sobre las ventas de coñac francés a China.
La investigación de la UE siguió a quejas de que enormes subsidios y préstamos bancarios de Beijing habían apuntalado la expansión de los fabricantes chinos.
Las empresas europeas temen que China esté construyendo plantas de vehículos eléctricos mucho más allá de los niveles necesarios para satisfacer la demanda interna, siguiendo el patrón observado en la fabricación de acero, aluminio y paneles solares, sectores en los que China ha eliminado la competencia a nivel internacional.
Sin embargo, Xin también criticó los “comportamientos proteccionistas” extranjeros y el “abuso” de los mecanismos de disputa comercial, haciéndose eco de comentarios anteriores de Beijing sobre la investigación de vehículos eléctricos por parte de Bruselas y las amplias restricciones estadounidenses a los vehículos eléctricos y baterías fabricados en China.
El año pasado, China superó a Japón como el mayor exportador de automóviles del mundo, en gran parte gracias a un aumento en las ventas de vehículos con motor de combustión interna a Rusia y, en menor medida, a las ventas de vehículos eléctricos chinos a partes de Asia y Europa. Las exportaciones de automóviles chinos aumentaron más del 60 por ciento a casi 5 millones de vehículos.
Xin reiteró la preocupación de Beijing por la intensa competencia interna, pero no anunció ninguna nueva medida para frenar la reducción de precios que ha acosado a la industria desde finales de 2022.
Las ventas nacionales de vehículos de nueva energía, que incluyen híbridos enchufables y vehículos eléctricos de batería pura, aumentaron más del 38 por ciento en 2023 respecto al año anterior a más de 9 millones de vehículos, según la Asociación de Fabricantes de Automóviles de China.
Si bien los fabricantes de automóviles extranjeros que tardan en hacer la transición a los vehículos eléctricos han sido los más afectados por la intensa competencia en China, decenas de empresas locales también están luchando por competir.
“La mayor preocupación es que el mercado de vehículos eléctricos se haya sobresaturado rápidamente y que una feroz guerra de precios esté a la vuelta de la esquina”, escribió Louis Gave, experto de Gavekal Research, en una nota de investigación esta semana.
“Ahora que los fabricantes de automóviles tienen fácil acceso a generosos créditos bancarios, el camino de menor resistencia es intentar ganar cuota de mercado y acabar con la competencia recortando precios y márgenes”.
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