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Cada líder tiene sus puntos ciegos. En el caso de Joe Biden, su aparente indiferencia hacia los palestinos podría resultar costosa. Según Save the Children, diez mil niños palestinos han sido asesinados en los últimos 100 días. Sin embargo, la declaración de Biden el domingo pasado pidiendo a Hamás que liberara a sus aproximadamente 100 rehenes no hizo prácticamente ninguna referencia al sufrimiento palestino. Es como si el reconocimiento de su difícil situación pusiera en duda su sincera simpatía por las víctimas israelíes del bárbaro ataque de Hamas el 7 de octubre. Muchos estadounidenses más jóvenes, cuyo entusiasmo Biden necesitará con urgencia en noviembre, están alienados. Eso sin mencionar a los árabe-estadounidenses, que son un bloque de votantes clave en varios estados indecisos.
No son sólo los demócratas progresistas los que están molestos por el silencio de Biden sobre la mano dura de Israel. Varios de sus aliados más confiables en el Senado de Estados Unidos también están preocupados. En Davos esta semana, Chris Coons, el senador centrista de Delaware y el amigo más cercano de Biden en política, dijo que Estados Unidos debería considerar poner condiciones a la ayuda militar a Israel. En el lenguaje moderado de Coons, eso es el equivalente a una andanada. En una carta a Biden antes de Navidad, un grupo de demócratas con experiencia en seguridad nacional, incluidas Abigail Spanberger y Elissa Slotkin, ambas ex empleadas de la CIA, lo instaron a utilizar la influencia de Estados Unidos para “un cambio inmediato y significativo de estrategia y tácticas militares en Gaza”. .
Los funcionarios de la Casa Blanca insisten en que Biden está haciendo todo lo que puede en privado para frenar al primer ministro de Israel, Benjamín Netanyahu. Hay escasa evidencia que lo demuestre. Israel ha recibido más de 100 bombas destructoras de búnkeres de 2.000 libras de Estados Unidos desde el 7 de octubre. Estas tienen el tipo de potencia destinada al campo de batalla, no para atacar con precisión a terroristas en entornos urbanos. Nadie cuestiona seriamente las afirmaciones de que las Fuerzas de Defensa de Israel han utilizado ese tipo de municiones indiscriminadamente. Sin embargo, Biden sigue resistiéndose a poner condiciones a los casi 14.500 millones de dólares en ayuda israelí que quiere del Congreso. Tiene influencia militar y el poder del púlpito de matones. ¿Qué le impide utilizarlos?
La respuesta se reduce a los sentimientos profundamente arraigados de Biden hacia Israel. Desde sus primeros días en política fue uno de los aliados más firmes de Israel en el Capitolio. Pero las circunstancias en las que se forjó su cariño han cambiado drásticamente. Golda Meir y Yitzhak Rabin, dos líderes israelíes que admiraba, representaban la antítesis del tipo de política de Netanyahu. Biden siempre se ha apegado a la creencia inquebrantable de que Israel sólo hace concesiones cuando “no hay luz del día” entre Estados Unidos e Israel. Los antecedentes sugieren lo contrario.
Biden fue un feroz crítico del impulso de George HW Bush para un proceso de paz en 1992 entre Israel y la Organización de Liberación Palestina. También atacó la amenaza de Bush padre de retirar las garantías de préstamos estadounidenses si Israel seguía adelante con los asentamientos en los territorios ocupados. La presión de Bush ayudó a derrocar al entonces gobierno del Likud de Israel y llevar a Rabin al poder. Eso resultó en los acuerdos de paz de Oslo. Como vicepresidente, Biden socavó el intento de Barack Obama en 2010 de ejercer una presión similar sobre el gobierno de Netanyahu. En parte debido a las garantías privadas de Biden, el primer ministro de Israel miró fijamente a Obama. Obama parpadeó primero.
Al imponer condiciones duras a la ayuda estadounidense, Biden podría derrocar a Netanyahu si quisiera y ganarse el agradecimiento de los israelíes, el mundo árabe y la mayoría de los judíos estadounidenses. También recuperaría parte del terreno que Estados Unidos ha perdido en el sur global por lo que percibe como un doble rasero. Gran parte del mundo piensa que a Estados Unidos le importan más las víctimas europeas, como los ucranianos, que los civiles en Medio Oriente o en otros lugares. La salida de Netanyahu probablemente allanaría el camino para Benny Gantz, un líder centrista israelí, que podría ser un socio en el compromiso retórico de Biden con una solución de dos Estados. En una recaudación de fondos el mes pasado, Biden dicho: “No vamos a hacer nada más que proteger a Israel. Ni una sola cosa”.
Seguir así será un doble golpe contra Biden. En primer lugar, las tácticas de Netanyahu están perjudicando a Israel. Están creando una nueva generación de padres desamparados y huérfanos. Netanyahu es capaz de ampliar la guerra al Líbano si pensara que eso le salvaría el pellejo. Aunque Biden ha advertido contra ello, ¿qué haría entonces? En segundo lugar, Biden está perjudicando sus posibilidades de reelección. La comunidad árabe-estadounidense de Michigan tiene casi el doble de su margen de victoria sobre Trump allí en 2020. En Arizona, es seis veces mayor. Decirles a esos votantes que Trump sería peor es mala política. Puede que no voten. Tampoco, cuando se trata de Gaza, esa advertencia sería necesariamente cierta.
Cuanto más se aferre Netanyahu al poder, peor para Biden. Sin embargo, sus acciones parecen diseñadas para garantizar precisamente eso.
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