Ucrania no sólo necesita municiones, sino también sistemas antiaéreos. Pero ahora que la demanda está aumentando -en parte debido a la guerra en Gaza- la producción no puede mantener el ritmo y los clientes a veces tienen que esperar años para recibir sus pedidos. A Ucrania le parece “demasiado poco y demasiado tarde”.
Los líderes militares de la OTAN se reunirán el miércoles en Bruselas durante dos días para discutir la situación dentro y fuera del campo de batalla en Ucrania. Se espera que prometan más apoyo militar al presidente ucraniano Volodymyr Zelensky, con sistemas antiaéreos y misiles de largo alcance como principales prioridades.
La pregunta es qué tan rápido se entregarán en la práctica este tipo de armas modernas. La industria bélica occidental se ha visto inundada de nuevos pedidos desde la invasión rusa de Ucrania. Después de veinte meses de guerra en Ucrania -donde el frente ahora parece estar paralizado- la necesidad de aumentar la producción de armas es mayor que nunca.
Ucrania se está quedando gradualmente sin municiones y sistemas de armas modernos, mientras que los aliados occidentales ven cómo sus propias armas y reservas de municiones disminuyen peligrosamente debido a la guerra en Ucrania. Estos arsenales de armas ya habían caído a un mínimo histórico debido a años de recortes en defensa, especialmente en Europa.
Subinversión
La evolución ha sido denunciada desde hace algún tiempo en los círculos militares. Tanques, artillería, cohetes y otros equipos militares pesados: tras la caída del Telón de Acero, todo se redujo drásticamente, lo que dio lugar a años de inversión insuficiente.
“Si estalla la guerra aquí, tendremos que tirar piedras al cabo de unas pocas horas debido a la escasez de municiones”, advirtió recientemente el ex general belga Marc Thys. “Tenía 15 millones de euros al año para comprar munición, cantidad que ahora se ha incrementado a 150 millones de euros. Si queremos poder luchar durante 30 a 60 días, necesitamos entre 5.000 y 7.000 millones de euros”.
Éste está lejos de ser el único que hace sonar la alarma. “Dentro de cinco años Ucrania también necesitará nuestro apoyo”, afirmó el general de la Royal Air Force Onno Eichelsheim en una feria de defensa en Rotterdam a finales del año pasado. Según él, duplicar la capacidad de producción europea en los próximos cuatro años es una necesidad imperiosa. “Si no lo hacemos, será a expensas de nuestra propia seguridad. Sin una base tecnológica e industrial fuerte, nuestra fuerza militar se verá muy comprometida”.
1 millón de proyectiles de artillería
Aumentar la producción bélica en Europa es más fácil de decir que de hacer. El símbolo de los problemas que enfrenta Europa hoy es el proyectil de artillería de 155 milímetros, la munición estándar para casi todos los obuses de la OTAN. Se trata de la artillería más pesada del ejército, que puede disparar contra objetivos enemigos a una distancia de hasta 50 kilómetros.
En marzo del año pasado, Zelensky solicitó urgentemente la entrega de más granadas de 155 mm en Bruselas, de las cuales Ucrania disparaba 7.000 por día. La UE prometió suministrar un millón de granadas en el plazo de un año: en parte a partir de las existencias existentes y en parte aumentando su propia producción de armas.
Pero lamentablemente no se cumplió esa promesa. A finales de noviembre, sólo se habían entregado a Ucrania 300.000 granadas, todas ellas procedentes de reservas existentes. Todavía estamos esperando los 180.000 proyectiles de artillería encargados.
Inversiones a gran escala
El representante de Asuntos Exteriores de la UE, Josep Borrell, culpa de esto a la industria bélica: según él, una gran parte de la munición todavía se exporta fuera de Europa. Borrell cree que la industria bélica europea debería suministrar más a la propia Europa. “No es tan sencillo”, subraya Georges Heeren, que ocupó numerosos altos cargos en el ejército belga y ahora es portavoz dentro de la federación sectorial Agoria de más de un centenar de empresas que se dedican a la defensa. “Los contratos existentes no pueden simplemente cancelarse, ni siquiera por parte del gobierno. No sin una base jurídica y, desde luego, no sin una compensación por los daños sufridos”.
Ampliar la producción requiere enormes inversiones. La industria bélica sólo está dispuesta a desembolsar ese capital si está segura de que no se trata de un pedido puntual para Ucrania, sino de contratos plurianuales a largo plazo que les llenarán los bolsillos durante mucho tiempo. E incluso si se crean esos contratos a largo plazo, todavía hay muchas objeciones prácticas.
espera dos años
Un ejemplo es la empresa noruega Kongsberg, que produce un sistema de defensa antimisiles que puede derribar drones, helicópteros y otras amenazas aéreas desde casi 40 kilómetros de distancia. Él Sistema nacional avanzado de misiles tierra-aire – Nasams en la jerga – es capaz de lanzar 72 misiles simultáneamente y hoy ya protege el espacio aéreo sobre la Casa Blanca. Cuando el sistema antiaéreo se desplegó por primera vez en Ucrania en 2022, derribó todos los misiles de crucero y drones en los primeros meses; en resumen, una tasa de éxito del 100 por ciento.
Pero quien quiera encargar ahora un sistema antiaéreo tan hipermoderno tendrá que tener paciencia. “Se necesitan dos años para fabricar un Nasams y ya hay un retraso en el suministro de varios años”, dijo recientemente el vicepresidente de Kongsberg, Ronny Lie. El periodico de Wall Street . El tiempo de espera amenaza con aumentar aún más debido a la guerra en curso en Gaza. Por ejemplo, Estados Unidos ya ha devuelto a Israel sus dos sistemas antiaéreos Iron Dome de fabricación israelí.
suspender todas las vacaciones
Kongsberg ha aumentado considerablemente la producción de Nasams. La fábrica al oeste de Oslo cambió a un sistema de turnos, lo que significa que ahora puede trabajar las 24 horas del día, los siete días de la semana. Se suspendieron las vacaciones de mantenimiento de planta. Pero eso puede no ser suficiente.
El principal problema es que este tipo de armas son muy complejas y a menudo contienen miles de piezas. Como la mayoría de las empresas de defensa occidentales, Kongsberg diseña y ensambla sus sistemas de armas, pero la empresa noruega no produce la mayoría de sus componentes por sí misma. Sólo la cadena de suministro de Nasams consta de más de mil empresas y se extiende por dos continentes. Como resultado, los obstáculos son comunes.
No hay personal adecuado
La complejidad de la cadena de suministro no es el único problema. Muchas empresas de defensa occidentales están luchando contra una escasez prolongada en el mercado laboral. En muchos departamentos de producción, desde el desarrollo de software hasta la soldadura, la industria está luchando por encontrar personal que no se deje disuadir por largos controles de seguridad. También hay escasez de materias primas en el mercado internacional. “Estoy pensando principalmente en productos químicos básicos para fabricar explosivos y pólvora”, afirma Heeren.
Europa no está sola en esto. En Estados Unidos, la industria de defensa enfrenta los mismos problemas. Lockheed Martin y RTX, por ejemplo, advirtieron el año pasado que se necesitarán cuatro años para duplicar la producción de misiles Javelin y Stinger. Esto es el doble de lo previsto.
En parte por esta razón, Michael Vaccaro, estratega industrial del Pentágono, anunció hace unas semanas una revisión exhaustiva de las cadenas de suministro globales de un centenar de importantes sistemas de armas. El objetivo es mapear todo con precisión. A cada parte se le asignará un número y se vinculará a un país de origen. Con la esperanza de identificar tempranamente los cuellos de botella en la cadena de suministro y sortearlos encontrando tantos proveedores alternativos como sea posible.
Pedidos de paquetes
Europa tampoco se queda quieta. Para aumentar la seguridad de las empresas, los países europeos han intentado recientemente agrupar sus pedidos. Y el comisario europeo Thierry Breton quiere lanzar el próximo mes un gigantesco fondo de defensa de 100.000 millones de euros para estimular aún más la compra conjunta de armas por parte de los Estados miembros de la UE.
Varios países europeos no quieren esperar a que eso suceda. Desde finales del año pasado, tienen un acuerdo con la estadounidense Raytheon para producir mil misiles antiaéreos Patriot estadounidenses en territorio europeo. No es coincidencia que sea el tipo de misiles que Ucrania necesita con urgencia. Al mismo tiempo, Alemania, que se muestra escéptica sobre el nuevo fondo europeo de defensa, construirá por su cuenta una nueva versión de los tanques Leopard 2. BAE también decidió reanudar la producción de obuses M777 más ligeros en el Reino Unido.
Según Heeren, todo esto puede ser “demasiado poco y demasiado tarde”. Como en Occidente ya no tenemos en cuenta un conflicto a gran escala, la industria de defensa se ha convertido, según él, en “el talón de Aquiles de Occidente”. Todos estos planes de producción llegan muy tarde, requieren mucho tiempo y se caracterizan por la falta de escala y de recursos.
Mientras continúe la fragmentación y falte la voluntad política para convertir la producción de defensa europea en un gran proyecto conjunto, no parecen ser más que una gota en el océano para Ucrania.
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