Antes del inicio de la temporada del Campeonato Mundial de Resistencia (WEC) en Qatar, se produce un importante cambio de personal en el actual campeón japonés: Pascal Vasselon ha sido sustituido como director técnico del Toyota Gazoo Racing Europe (TGR-E) después de casi 20 años. .
El hombre de 60 años, que trabaja para Toyota desde 2005, permanecerá en la empresa, pero “pausará temporalmente las operaciones diarias”, según un comunicado. David Floury estará inicialmente a cargo de la empresa, que no sólo es responsable del programa WEC sino que también desarrolla los motores para el GR Yaris Rally 1 y fabrica el coche de carreras para clientes GR Supra GT4.
Floury trabajó como director técnico de Oreca hasta 2021, al mismo tiempo que trabajaba como ingeniero líder de carrera para Totoya. En una declaración escrita, TGR-E dijo que la decisión era un paso importante para “desarrollar la próxima generación de liderazgo de la empresa” y “como parte de su compromiso con la mejora continua y la producción de coches cada vez mejores para los deportes de motor”.
Director técnico Vasselon con pasado en Fórmula 1
Toyota considera que la decisión, tomada por el presidente de TGR-E, Misato Hirai, el director ejecutivo Rob Leupen y el vicepresidente Kazuki Nakajima, es “el primer paso en una organización de gestión actualizada”. John Litjens y Norio Aoki, que trabajan como directores de proyecto para los programas de chasis WEC y motores WRC respectivamente, no se ven afectados.
Por el momento no está claro qué tareas asumirá Vasselon en el futuro. Lo único que se dice actualmente es que el francés “pronto volverá a asumir un papel activo y contribuirá con sus conocimientos y experiencia a mejorar el enfoque estratégico de TGR en el deporte del motor mundial”.
Actualmente se especula que Vasselon está involucrado en el desarrollo de un prototipo con motor de combustión de hidrógeno que se utilizará en el WEC en 2027. Toyota ya ha presentado un vehículo conceptual para esto, el GR H2 Racing Concept.
No hay duda de que tiene las cualidades necesarias para ello: Vasselon llegó a Toyota procedente de Michelin en 2005 y fue responsable, entre otras cosas, del proyecto japonés de Fórmula 1. El francés fue inicialmente jefe de investigación y desarrollo de chasis antes de ser ascendido a director técnico en 2006, sucediendo a Mike Gascoyne.
Cuando Toyota se retiró de la categoría reina después de la temporada 2009, Vasselon fue responsable de la inscripción del deportivo en 2012. Desde entonces, los japoneses han celebrado cinco victorias absolutas en las 24 Horas de Le Mans, así como cinco dobles éxitos en los campeonatos de pilotos y constructores del WEC.
About the Author
