La vida, Rusia, todo ha cambiado radicalmente. Ese fue el estado de ánimo en el editorial del periódico de la oposición rusa. Novaja Gazeta en la mañana que comenzó la guerra contra Ucrania, el 24 de febrero. «Sabíamos: ahora que Rusia ha comenzado a bombardear Ucrania, no pasará mucho tiempo antes de que estalle una guerra en el frente interno», dijo el reportero estrella Pavel Kanygin.
Dos semanas después partió hacia Amsterdam, donde encontró refugio en el Jordaan con su esposa Natasja y su hija Vera. «Dejamos todo como estaba: el auto, las flores, la comida en el refrigerador», dice su esposa.
Solo unos días después de que comenzara la guerra, Kanygin notó que las autoridades lo estaban observando. “Los agentes de policía tocaban las puertas de nuestro edificio advirtiéndonos que no participáramos en las protestas contra la guerra. No llamaron a la puerta de todos, así que estaba claro que estábamos en una lista.
Justo antes de abordar el avión a los Países Bajos, un funcionario de aduanas le preguntó qué iba a hacer y para quién trabajaba. ‘Cuando dije que estaba a favor de la Novaja Gazeta trabajado, señaló: para un medio hostil. Lo dijo perfectamente calmado, pero me hizo sentir que no debería regresar. Esta podría haber sido una conversación muy diferente, dijo.
Pronto se hizo prácticamente imposible que su periódico funcionara también, después de que las autoridades introdujeron sentencias de hasta 15 años por «desacreditar» a los militares. Para evitar problemas, el Novaja Gazeta Se adhirió cuidadosamente a la prohibición de llamar guerra a la ‘operación militar especial’ en Ucrania, pero fue en vano.
«Esperábamos que el editor en jefe Dmitri Muratov ganara el Premio Nobel de la Paz el año pasado para protegerlo un poco a él y a nuestro periódico», dijo Kanygin. Pero esa era una esperanza vana. Después de dos advertencias oficiales de las autoridades, Muratov decidió cerrar el periódico para proteger a sus periodistas.
Kanygin abrió un nuevo sitio desde el extranjero esta semana junto con algunos colegas expatriados: Novaya Gazeta Evropa. ‘Todavía no está claro cuántos lectores pueden comunicarse con nosotros. Por ahora, el sitio no está bloqueado por las autoridades, pero también está recién en funcionamiento”.
Has publicado todo tipo de revelaciones en los últimos años sobre el papel de Rusia en el derribo del vuelo MH17. ¿También te amenazaron entonces?
No está directamente amenazado. Pero era un tema muy peligroso, especialmente cuando todos los demás periodistas se retiraron. En la televisión estatal, el popular presentador de televisión Vladimir Solovyov me llamó drogadicto y advirtió que el Kremlin aceptó las acusaciones de que Rusia era responsable de la muerte de esos pasajeros. Pero ahora se ha vuelto realmente arriesgado.
Hay cosas que el Kremlin no olvida y no perdona: piezas críticas sobre los familiares de Putin, el servicio secreto FSB, MH17, la corrupción en el círculo de Putin y ahora la guerra en Ucrania. Ya no se puede escribir sobre eso en Rusia. El verdadero periodismo ya no es posible. Varios periodistas han sido arrestados recientemente. La elección que enfrentamos es: callarnos o irnos. Elegí lo último.
¿Fue la invasión de Ucrania una sorpresa para los editores de Novaja Gazeta†
“Esperaba que la intervención en Donbas fuera solo para ayudar a los separatistas allí. Pero parece que Putin lleva preparando la guerra desde 2014. En retrospectiva, todo parece haber sido una preparación: envenenar a Navalny, cerrar sitios no deseados, etiquetar a los grupos activistas como agentes extranjeros o incluso declararlos una ‘organización extremista’. Todo se movía hacia una dictadura.
¿Quiere decir que estamos de vuelta en el período de Stalin?
‘No, no hay terror de masas todavía, como lo era entonces. Eso no es necesario todavía. Ellos razonan: si abordas algunas figuras conocidas, el resto se asustará. El clima tiene las características de la era de Stalin. La gente está empezando a denunciar a otros cuando hablan en contra de la guerra.
“En los últimos treinta años ha surgido toda una generación abierta al mundo y que aspira a la libertad ya la democracia. Entonces, Rusia puede volverse hacia un país civilizado, pero Putin nos ha hecho retroceder décadas en el tiempo. No solo está destruyendo Ucrania, sino también Rusia.
‘Sin embargo, millones de rusos están en contra de la guerra, creo que incluso la mayoría. Mucha gente no sabe lo que está pasando en Ucrania, cuántas pérdidas sufrimos allí. Sienten que algo terrible está pasando. Nunca han visto a los ucranianos como su enemigo. A menudo también tienen parientes en Ucrania.’
Pero algunos prefieren no saber y apartar la mirada.
‘Así es, algunos prefieren mirar hacia otro lado. También están los que son ultranacionalistas y que apoyan la guerra de todo corazón, pero eso es una minoría. Muchas personas se dejan influenciar por la televisión estatal. Quieren volver a la época en que el mundo todavía tenía miedo de Rusia. Entre nosotros, el miedo todavía cuenta como la última prueba de respeto.
‘Mis padres también ven la televisión estatal y piensan de manera muy diferente a como lo hago yo. Viven en una realidad diferente. Parecen del pasado, de la época soviética, cuando un helado aún costaba tres kopeks. Miramos desde el futuro: ¿qué será entonces de nuestro mundo? ¿Cómo estarán entonces nuestros hijos?
¿También te ven como alguien del campo enemigo?
‘¡Nuevo! Quiero mucho a mis padres y ellos me quieren mucho. Pero no podemos hablar de esto, es demasiado doloroso. Evitamos el tema. Ese es quizás uno de los peores crímenes de este régimen, cómo divide profundamente a las familias y enfrenta a los parientes entre sí. Conozco a alguien a quien sus padres le dijeron: ya no eres nuestra hija, porque apoyas al enemigo, los ucranianos’.
Rusia ahora ha lanzado una gran ofensiva para tomar el control total del Donbas. ¿Eso termina para Putin?
De hecho, parece que Putin ha renunciado a la idea de derrocar al gobierno de Zelensky y ahora se centra en una victoria rápida en Donbas. Pero, ¿y si los ucranianos resisten con dureza y no se rinden? Entonces se vuelve peligroso: Putin no soporta perder. Todos ustedes piensan que es una tontería, pero no descarto la posibilidad de que pueda usar un arma nuclear táctica como último recurso para ‘superar’.
¿No hay nadie en absoluto que pueda detenerlo, incluso el silovikison compañeros de los servicios de seguridad, ¿no?
‘Nadie, ni siquiera el siloviki no. Están metidos hasta las orejas. Todos se ensuciaron las manos. No puedes simplemente salir de este sistema, es tan difícil como salir de la mafia. Los alineó a todos como en un campamento de pioneros y los obligó a decir que sí uno por uno. Nadie se atreve a hacerle frente.
“Putin quiere ser como Pedro el Grande, pero en realidad es una mala versión de Iván el Terrible. No tiene sentido de los valores humanos. También puedes ver esto en la colosal destrucción que el ejército ruso inflige en Ucrania y las atrocidades cometidas por el ejército. Todo se debe a la total falta de respeto por la vida humana que se ve por todas partes en la Rusia de Putin: en el ejército, en las prisiones, la violencia está en todas partes’.
Ahora ha solicitado asilo temporal aquí. ¿Aún esperas volver pronto?
‘Por supuesto que eso espero. Extraño Moscú, amigos míos, todo mi trabajo está relacionado con Rusia. Pero ahora es demasiado peligroso. Existe una buena posibilidad de que me acusen de mis documentos y que me arresten de inmediato. Volver es jugar a la ruleta rusa.