Las dos apariciones del equipo DHB en el Campeonato de Europa en casa fueron muy convincentes, pero nada de eso cuenta ya contra Francia.
Los jugadores alemanes de balonmano lograron dos grandes victorias contra Suiza y Macedonia del Norte en el Campeonato de Europa, asegurando así su lugar en la ronda principal. El tercer y último rival en la ronda preliminar, Francia, que sólo en la fase final estaba realmente convencida de su propia victoria contra Macedonia del Norte, sorprendentemente solo empató contra Suiza y, al menos matemáticamente, todavía no tiene garantizada la clasificación para la fase principal. (aunque Suiza probablemente no marque 23 goles en la tercera jornada) alcanzará a los franceses). Y, sin embargo, la posición inicial del DHB y los franceses antes del partido del martes por la noche (16 de enero de 2024, a partir de las 20:15 en directo por primera vez y en el streaming, así como aquí en el streaming de audio) es prácticamente idéntica: perder está (casi) prohibido.
Porque: como suele ocurrir en los torneos de balonmano, en la ronda principal sólo se cuentan los puntos de la ronda preliminar que hayas obtenido contra el otro equipo clasificado de tu propio grupo. Esto significa que si los alemanes pierden contra Francia, llegarán a la ronda principal con 0 puntos, los franceses con dos y viceversa. Quien pase a la ronda principal sin puntos probablemente no podrá perder ninguno de los cuatro partidos si quiere llegar a las semifinales, al menos así fue en el último Campeonato de Europa.
El director deportivo Axel Kromer también dijo en un evento de medios digitales el lunes que «Para nosotros, el Campeonato de Europa realmente comienza ahora». Este partido de Francia, todos en el DHB están de acuerdo, es de facto el comienzo de la ronda principal.
Juego legendario en 2007, pero al final peor
El DHB no pudo ganar ni uno solo de los últimos cinco partidos en grandes torneos contra los franceses. La cantidad de partidos memorables contra Francia también es enorme. Sólo la semifinal del Mundial de 2007, que ganaron los alemanes tras doble prórroga, ofreció suficiente emoción y escenas legendarias para tres partidos de balonmano.
La última vez que fueron eliminados fue hace casi exactamente un año en los cuartos de final del Mundial con un marcador de 28:35 (16:16). En ese momento, el equipo alemán había mantenido un buen nivel durante mucho tiempo, pero falló varias veces en la segunda parte contra el portero francés Remi Desbonnet, a quien el experimentado francés castigó fríamente.
Francia tiene mucha experiencia, pero todavía no está en el torneo
Los franceses hasta ahora no han destacado especialmente por sus actuaciones destacadas de portero en este torneo, sólo Samir Bellahcene del Kiel tuvo algunos buenos momentos contra Suiza, pero no parecía del todo satisfecho con algunos goles encajados. En general, el equipo dirigido por el ex jugador de la Bundesliga Guillaume Gille aún no ha llegado del todo al torneo.
Pero eso no es necesariamente atípico para el campeón olímpico de 2020. El equipo, salpicado de estrellas experimentadas como Nikola y Luka Karabatic, Nedim Remili y Ludovic Fábregas, está más preparado para los “grandes partidos”. Ocho jugadores de la plantilla ya han disputado más de 100 partidos internacionales, incluso Dika Mem, que sólo tiene 26 años, suma 108. Para los alemanes, sólo Kai Häfner, Andreas Wolff y, recientemente, Jannik Kohlbacher forman parte de este selecto club.
En cuanto a experiencia internacional, clase individual y último encuentro, los franceses son los favoritos para el duelo del martes. Las actuaciones en los dos primeros partidos y la ventaja de jugar en casa hablan por los alemanes. ¿Dónde podría empezar exactamente el equipo del seleccionador nacional Alfred Gislason? ¿Qué debilidades ha mostrado hasta ahora el conjunto de estrellas francesas?
Con paciencia y visión de conjunto puedes sacar a Francia de su cobertura.
La defensa francesa tiene un enorme físico que hay que superar primero, pero en ambos partidos los franceses se dejaron sacar en un momento u otro de la reserva y especularon, lo que creó huecos para los pivotes, pero también para los jugadores de banda. Los franceses concedieron 23 goles en los dos primeros partidos sólo en círculos contrarios: el creador de juego alemán Juri Knorr es conocido por su fuerte interacción con el capitán Johannes Golla en el círculo y su buen ojo en el juego aéreo.
Si los alemanes irradian suficiente peligro desde la zona de defensa y pueden abrir la defensa francesa, como lo hizo Andy Schmid con Suiza, por ejemplo, la teoría dice que debería surgir el espacio necesario. Sin embargo, pequeños errores o tiros fallidos hacen que Francia les castigue fríamente en el juego de contraataque, como ya hizo en los cuartos de final del Mundial de 2023. Por eso también dice el seleccionador nacional: «Necesitamos uno de nuestros mejores juegos».
Francia con gran clase individual, sin sorpresas tácticas
En ataque, los franceses juegan de forma más estática que los alemanes. Al principio atacan desde su propia defensa, pero si eso no les lleva al éxito, no confían tanto en el movimiento, sino en la clase individual y en las decisiones inteligentes de sus estrellas. «La gran fortaleza del equipo es su individualidad»explica el experto de ARD Dominik Klein.
Esto no siempre ha funcionado de manera confiable hasta ahora, solo el zurdo Dika Mem ha sido realmente peligroso de manera constante, especialmente desde la zona de defensa. Mem y los pases a Fábregas o Dylan Nahi, que entraban en el círculo desde fuera, fueron los medios que actuaron contra la buena defensa suiza y en los que Francia confiaba cada vez más. Una cosa está clara, aunque los movimientos de ataque franceses no son tan delicados como los de otras naciones: la defensa alemana aún no ha tenido tal tarea físicamente en este torneo. Sin embargo, es poco probable que la gran sorpresa táctica venga del Equipe Tricolore.
Todo está preparado para un partido que podría ser decisivo para el resto del torneo. Una victoria tan esperada contra los franceses en un gran torneo y, sobre todo, los dos puntos para la ronda principal en Colonia podrían dar al equipo alemán el impulso decisivo que necesita para seguir aprovechando la ola de éxitos en la ronda principal. Una derrota posiblemente incluso clara no significaría el fin de todas las esperanzas, pero seguiría siendo una mochila extremadamente pesada para los próximos días.