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La producción alemana se contrajo un 0,3 por ciento el año pasado debido a que la alta inflación, el aumento de las tasas de interés y los elevados costos de la energía convirtieron a la mayor economía de Europa en una de las de peor desempeño del mundo, según una estimación inicial publicada el lunes.
El declive de la economía alemana en 2023 agrava lo que ha sido un comienzo de año sombrío para el país, que se ha visto afectado por huelgas ferroviarias a nivel nacional por las horas de trabajo y protestas perturbadoras de los agricultores contra los recortes a los subsidios al combustible.
“El desarrollo económico general fracasó en Alemania en 2023 en un entorno que sigue marcado por múltiples crisis”, afirmó Ruth Brand, presidenta de la oficina de estadísticas.
La oficina federal de estadísticas dijo que el producto interno bruto todavía estaba por encima de los niveles prepandémicos, después de que la contracción del año pasado siguió a dos años de recuperación de la producción y la dejó un 0,7 por ciento más que en 2019.
Junto con datos separados publicados el lunes que muestran que la producción industrial de la eurozona cayó por tercer mes consecutivo en noviembre, los economistas dijeron que las cifras alemanas apuntaban a una probable contracción en el bloque de la moneda única en general en el cuarto trimestre.
Melanie Debono, economista de la consultora Pantheon Macroeconomics, dijo que los riesgos para su pronóstico de una contracción del 0,1 por ciento de la economía de la eurozona en el último trimestre del año pasado eran “directamente a la baja”.
Una caída en la producción fabril alemana e italiana contribuyó a una caída del 0,3 por ciento en la producción industrial de la eurozona en noviembre respecto al mes anterior, según datos de la UE publicados el lunes, llevando la caída anual al 6,8 por ciento.
El PIB alemán disminuyó un 0,3 por ciento en los últimos tres meses del año pasado respecto al trimestre anterior, cuando la producción se estancó, dijo la oficina de estadística. Pero añadió que debido a que “la base de datos de esta estimación es menos completa que la del cálculo trimestral habitual, existe un mayor grado de incertidumbre”.
Las ventas minoristas, las exportaciones y la producción industrial alemanas cayeron el año pasado. Los hogares se vieron afectados por el mayor aumento en el costo de vida en una generación, mientras que el creciente sector manufacturero del país sufrió los altos costos de la energía, la débil demanda global y los crecientes costos de financiamiento.
El consumo de los hogares cayó un 0,8 por ciento el año pasado, situándose un 1,5 por ciento por debajo de los niveles prepandémicos, dijo la oficina de estadísticas. El valor añadido bruto de la industria, excluida la construcción, se contrajo un 2 por ciento el año pasado. El gasto público disminuyó un 1,7 por ciento a medida que se eliminaron gradualmente las medidas relacionadas con la pandemia.
Se espera que el crecimiento del país aumente al 0,6 por ciento este año, según la OCDE, lo que todavía la convertiría en una de las grandes economías más débiles del mundo. Varios analistas han recortado sus pronósticos desde que el gobierno recortó sus planes de gasto para abordar un agujero de 60.000 millones de euros en su presupuesto dejado por un fallo del tribunal constitucional contra los fondos fuera de balance.
“Las condiciones de recesión que se vienen arrastrando desde finales de 2022 parecen continuar este año”, dijo Andrew Kenningham, economista de la consultora Capital Economics, prediciendo un crecimiento cero del PIB alemán en 2024.
Los economistas esperan que el gasto de los consumidores aumente en Alemania este año a medida que se recupere el poder adquisitivo de los hogares, gracias al fuerte y continuo crecimiento de los salarios y a tasas de inflación más lentas.
La inflación alemana cayó desde más del 11 por ciento a finales de 2022 hasta un mínimo del 2,3 por ciento en noviembre pasado. Sin embargo, los precios al consumidor siguen siendo más de un 20 por ciento más altos que antes de la pandemia y la inflación aumentó al 3,8 por ciento en diciembre después de que el gobierno eliminara gradualmente los subsidios a la energía.
“A pesar de las recientes caídas de precios, los precios se mantuvieron altos en todas las etapas del proceso económico y frenaron el crecimiento económico”, dijo Brand.
Un aumento de los costos de endeudamiento a su nivel más alto en más de una década -después de que el Banco Central Europeo elevó su tasa de depósito al 4 por ciento para hacer frente a la inflación- ha bloqueado la demanda de la industria y ha provocado una caída del 10 por ciento en los precios de las viviendas en Alemania.
“Las condiciones financieras desfavorables debido al aumento de las tasas de interés y la menor demanda interna y externa también pasaron factura”, dijo Brand.
Hubo mejores noticias desde la eurozona datos comerciales para noviembre, lo que muestra que las exportaciones del bloque aumentaron un 1 por ciento respecto al mes anterior, mientras que las importaciones cayeron un 0,6 por ciento. Sin embargo, en comparación con el año anterior, las exportaciones de la eurozona todavía cayeron un 4,7 por ciento, mientras que las importaciones cayeron un 16,7 por ciento, lo que refleja caídas en el precio de las importaciones de energía y alimentos.
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