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Roula Khalaf, editora del FT, selecciona sus historias favoritas en este boletín semanal.
La economía estadounidense ha tenido mejores resultados de lo que cualquiera hubiera pensado durante el año pasado en términos de producción económica, resiliencia del mercado laboral y desaceleración de la inflación. De hecho, una reciente Análisis del Tesoro de EE.UU. de los datos del FMI sugiere que lo ha hecho mejor que cualquiera de sus pares internacionales. Una buena parte de esto se debe al rescate pospandémico de los consumidores por parte de la administración Biden, que han seguido gastando, y al estímulo fiscal del “nuevo lado de la oferta” que se ha destinado a apoyar la construcción y la manufactura.
Sin embargo, el presidente ha visto pocos beneficios en términos del sentimiento de los votantes. Joe Biden terminó 2023 con un índice de aprobación laboral del 39 por ciento, según encuesta Gallup, y su aprobación incluso entre los demócratas ha disminuido. Está detrás de Donald Trump en la mayoría de las encuestas. Se supone que las elecciones giran en torno a “la economía, estúpido”, como dice el viejo chiste de James Carville. Entonces, ¿qué está pasando aquí?
Un problema particular es la inflación. El equipo de Biden tardó en darse cuenta de que, si bien la Bidenómica puede ser un éxito en términos de datos macroeconómicos, la mayoría de los estadounidenses no lo sienten así. Observan aumentos de dos dígitos en los precios de los alimentos y del petróleo en los últimos años. Simplemente no se sienten mejor ahora que hace cuatro años.
Eso está cambiando, pero lentamente. Si bien los aumentos salariales han ido a la zaga de la inflación, los ingresos reales finalmente están comenzando a aumentar. Es más, la confianza del consumidor es un indicador de seguimiento, y algunas estimaciones muestran que puede tomar hasta un año para que los consumidores afectados por la inflación se sientan más optimistas ante buenos datos. Los funcionarios de Biden cuentan con una mejora continua hasta la segunda mitad de 2024, lo que hace imposible negar la fortaleza de la economía.
Pero la política en Estados Unidos, como en muchos lugares, se trata cada vez menos de datos y más de polarización. Muchos más demócratas que republicanos dirán, en las encuestas, que creen que la economía va bien. Esta brecha ha ido aumentando desde la década de 1990, alimentada en gran parte por el aumento de las noticias por cable partidistas y las redes sociales. De hecho, la administración está convencida de que la desinformación de las redes sociales sobre la economía está afectando el sentimiento de los votantes.
Biden enfrenta otros impedimentos, incluidos algunos de su propia creación. Un número cada vez mayor de votantes, incluso en su propio partido, cree que es demasiado mayor para el puesto a sus 81 años. Ese problema se ve exacerbado por la debilidad y la falta de atractivo político de Kamala Harris como vicepresidenta. La guerra en Gaza también ha perjudicado a Biden, aumentando el riesgo de que los jóvenes demócratas, molestos por el apoyo de Estados Unidos a Israel y la devastación de Gaza por parte del gobierno de Netanyahu tras la masacre de israelíes del 7 de octubre por parte de Hamás, puedan votar por un candidato de un tercer partido o no votar. en absoluto.
El equipo de Biden espera que estos obstáculos parezcan menos formidables a finales de este año, suponiendo que la guerra de Gaza disminuya, la inflación baje, el mercado laboral se mantenga sólido y una campaña publicitaria masiva dé sus frutos. Pero muchas cosas tienen que salir bien para que cambie el sentimiento público. Las cosas aún podrían ir en sentido contrario si se produjeran más perturbaciones en el suministro de petróleo en Oriente Medio o una gran corrección del mercado.
El expresidente Barack Obama criticó recientemente a la administración Biden por llevar a cabo su campaña de reelección desde la Casa Blanca, en lugar de adoptar un enfoque más popular. Ciertamente, si se trata de combatir los mensajes altamente efectivos, aunque a menudo falsos, de la campaña de Trump, el equipo de Biden necesita pasar más tiempo fuera de Beltway. Además de resaltar los peligros reales para la democracia estadounidense que supone el regreso de Trump, necesita mostrar más energía en su campaña y vigor e imaginación en cómo pretende abordar las preocupaciones de los votantes comunes y corrientes. De ello depende el futuro no sólo de la presidencia de Biden, sino también del liderazgo de Estados Unidos en el mundo.
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