MIRAR. Los nuevos aviones supersónicos deben atravesar la barrera del sonido sin causar molestias

El avión, de 30 metros de largo y 10 metros de envergadura, fue presentado el viernes en las instalaciones de Lockheed Martin en Palmdale, California. El X-59 podría alcanzar 1,4 veces la velocidad del sonido, o casi 1.500 kilómetros por hora. Cuando se rompiera la llamada barrera del sonido, se produciría casi en silencio (el sonido sería comparable al portazo de un coche) y no con fuertes golpes como ocurre con otros aviones supersónicos.

Otra característica llamativa del avión es que la cabina se encuentra aproximadamente en la mitad del fuselaje y que el piloto no puede ver hacia adelante. El piloto sí recibe imágenes de lo que sucede delante del avión gracias a una serie de cámaras.

El X-59 es fundamental para la misión de la NASA ‘Quesst’ (Quiet SuperSonic Technology). Buscará tecnología para volar silenciosamente a través de la barrera del sonido. Los vuelos supersónicos sobre tierra están actualmente prohibidos en Estados Unidos, entre otros países, precisamente por las molestias que suponen para las personas en tierra los fuertes estruendos de los aviones supersónicos.

El primer vuelo de prueba está previsto para 2024. Después de la primera serie de vuelos de prueba, el avión sobrevolará varias ciudades de EE. UU. para recopilar información sobre exactamente cuánto ruido hace y cómo la gente percibe ese ruido. La intención es que la tecnología pueda utilizarse más adelante en la aviación comercial.

Los últimos vuelos supersónicos regulares de pasajeros se realizaron hace veinte años, con el Concorde, entre París, Londres y Nueva York. Después de un accidente cerca de París en 2000, que causó más de un centenar de muertos y debido a las continuas pérdidas, el último vuelo del Concorde tuvo lugar a finales de 2003.

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