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La aerolínea nacional de Kazajstán, Air Astana, ha anunciado planes para flotar en Londres, mientras la aerolínea busca impulsar su crecimiento.
La aerolínea, que pertenece casi en un 50 por ciento a la empresa de defensa BAE Systems, espera cotizar tanto en Kazajstán como en la Bolsa de Valores de Londres, ofreciendo a esta última un impulso después de un año en el que ha luchado por atraer nuevas compañías.
Air Astana dijo el viernes que esperaba recaudar 120 millones de dólares mediante cotizaciones gemelas en la Bolsa de Valores de Londres y en Kazajstán. La salida a bolsa propuesta también supone una ganancia potencial para BAE Systems, que posee el 49 por ciento de la aerolínea. El resto es propiedad del fondo soberano de Kazajstán. Air Astana no reveló qué parte de la empresa pretendía vender en la IPO.
El mercado de valores de Londres ha sufrido una serie de decepciones durante el año pasado cuando las empresas cambiaron sus cotizaciones o optaron por cotizar en otros lugares.
Los desaires recientes han incluido al operador turístico más grande de Europa, Tui, cuyo directorio recomendó la semana pasada a los accionistas que cancelara su cotización en el Reino Unido, mientras que el corredor de materias primas y agente de compensación del Reino Unido, Marex, planea cotizar en Nueva York.
Peter Foster, director ejecutivo de Air Astana, dijo que “nunca hubo ninguna duda” de que la aerolínea elegiría Londres para cotizar en bolsa.
Dijo que la compañía se sintió atraída por el sólido marco de gobierno corporativo y la liquidez de Londres, así como por los vínculos de BAE con Londres.
“Siempre supimos que esto iba a ser una doble cotización, Kazajstán y un mercado global importante, y nunca hubo ninguna duda de que iba a ser Londres”, dijo.
La participación accionaria de BAE se remonta al lanzamiento de Air Astana en 2002. La compañía británica estaba pujando por un contrato de defensa en ese momento y se le pidió que invirtiera un capital inicial de 8,5 millones de dólares para el lanzamiento.
El acuerdo de defensa nunca se produjo, pero Sir Richard Evans, entonces presidente de BAE Systems, pasó a ser presidente de Samruk, el fondo soberano de Kazajstán, después de dejar el grupo de defensa en 2004.
Aunque las operaciones de BAE se centran hoy en día en la defensa, la empresa solía tener intereses en la aviación civil. Vendió una participación del 20 por ciento en Airbus, el fabricante europeo de aviones, en 2006.
BAE dijo: “Air Astana es una empresa próspera y bien gestionada. Estamos apoyando los planes del grupo para explorar una posible oferta pública inicial como parte de la estrategia de inversión para acelerar su próxima fase de crecimiento y respaldar el éxito continuo a largo plazo de la aerolínea”.
Air Astana, que transportó a 6 millones de pasajeros en los primeros nueve meses del año, opera una flota de 49 aviones.
La compañía opera con una aerolínea de servicio completo y con una operación de bajo costo llamada FlyArystan, que en conjunto vuelan a una serie de importantes destinos internacionales, incluidos Londres, Ámsterdam y Beijing.
Los ejecutivos de la industria de la aviación ven a Asia central como un nuevo mercado potencialmente lucrativo, a medida que el crecimiento económico aumenta el número de personas que pueden permitirse volar.
A pesar del reciente crecimiento, Air Astana dijo que creía que el mercado de Kazajstán “continúa estando desatendido”.
“Ya no es el territorio virgen que era cuando empezamos hace tantos años. . . pero a pesar de que realmente estamos sólo en el comienzo del crecimiento de estos mercados”, dijo Foster.
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