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Francia tiene una nueva estrella política. Es joven, telegénico e ingenioso. Prefiere los trajes azul marino de corte entallado. Su nombre no es Emmanuel Macron, sino Gabriel Attal, el ministro de Educación de 34 años a quien el presidente francés ha nombrado primer ministro como parte de un reinicio en respuesta a los problemas políticos y al resurgimiento de la extrema derecha. Designar a un político popular en lugar de a un tecnócrata para dirigir un gobierno renovado es un alejamiento audaz del enfoque “jupiteriano” del presidente. Pero tiene riesgos, y por sí solo no superará la verdadera debilidad de la posición de Macron: la falta de una mayoría parlamentaria, en el contexto del descontento social reflejado en las violentas protestas del año pasado.
Frente a vientos económicos en contra, la antipatía de los votantes y el descontento por temas como la inmigración y el crimen que aprovechan las fortalezas de los populistas de derecha, el presidente y su alianza centrista están en problemas. La Asamblea Nacional de extrema derecha está a punto de encabezar las encuestas en las elecciones al Parlamento Europeo de junio, por un amplio margen.
A apenas tres años de su segundo mandato, a pesar de un impresionante historial de reformas hasta la fecha, Macron está ansioso por lograr éxitos políticos que impidan que Marine Le Pen, del RN, llegue al poder en 2027. Pero la pérdida de la mayoría de su alianza en la asamblea francesa en El año 2022 ha hecho que sea mucho más difícil impulsar nuevas reformas difíciles.
Al utilizar repetidamente poderes de emergencia para imponer legislación, el gobierno saliente de Élisabeth Borne ha mellado su legitimidad. Sin embargo, el mes pasado se puso de relieve lo complicado que es gobernar sin utilizar este mecanismo de anulación cuando las concesiones otorgadas a la derecha para salvar una reforma migratoria clave dividieron la coalición de Macron.
Elevar al ministro más popular de Francia a la categoría de primer ministro más joven de la historia podría impulsar la suerte de Macron. La juventud de Attal lo coloca en una categoría similar al líder nominal de la RN, Jordan Bardella, de 28 años. Ha demostrado que puede cortejar a los votantes de derecha (por ejemplo, planificando un experimento como ministro de Educación para recuperar los uniformes escolares) sin complacer a los extremistas.
Pero el presidente ahora debe demostrar que puede compartir el protagonismo y la iniciativa con un “mini-Macron” que tiene ambiciones obvias de surgir como su sucesor y cuyos intereses pueden comenzar a divergir. La misma similitud de Attal con Macron podría alejar a los votantes que se sienten atraídos por Le Pen, más realista. Mientras tanto, Attal estará tan paralizado como Borne por la dificultad de reunir mayorías legislativas.
Es importante, a pesar de las dificultades, que Macron continúe con sus esfuerzos por aplicar políticas y reformas favorables a las empresas para hacer que el Estado sea más eficiente. La insatisfacción de los votantes tiene sus raíces en la sensación de que el Estado no es lo suficientemente eficaz para proteger a los ciudadanos y proporcionar servicios, a pesar de una carga fiscal cada vez mayor, en la forma que solía ser la piedra angular de su legitimidad en la Quinta República. Un camino hacia el progreso podría ser buscar un acuerdo más estable con rivales de derecha moderada, aunque hay pocas señales de que el centroderecha esté dispuesto a cooperar.
Attal ha prometido nuevas reformas educativas, cuya implementación puede ser menos polémica, como parte de lo que Macron llama un “rearme” cívico y económico de Francia. Pero sería lamentable que su gobierno comenzara a imitar políticas de extrema derecha en materia de inmigración o cuestiones culturales.
El ascenso de la extrema derecha francesa es parte de un fenómeno europeo más amplio. Sin embargo, el riesgo es más grave en Francia que en sistemas parlamentarios como los Países Bajos, Suecia o incluso Alemania, debido a su poderoso presidente elegido directamente. Mientras el líder francés reorganiza su equipo para tratar de revivir su suerte, la democracia liberal en Europa ha invertido mucho en su éxito.