¿Qué sucede después de la crisis energética de Europa?

Buenos días y bienvenidos de nuevo a Energy Source, que llega hoy desde Nueva York y Bruselas.

Después de subir modestamente en la primera semana de operaciones después del nuevo año, los mercados petroleros cayeron ayer con el crudo Brent cayendo un 4 por ciento a 75,65 dólares el barril, recuperándose sólo ligeramente el martes por la mañana.

La fuerte caída se produjo tras la decisión de Arabia Saudita de reducir su precio de venta oficial para las exportaciones de petróleo en febrero. Pero también refleja las preocupaciones de los comerciantes de que el crecimiento constante de los suministros de petróleo de países fuera de la OPEP+ y una perspectiva económica incierta mantendrán los precios bajo control este año, a pesar del conflicto entre Israel y Hamas en el Medio Oriente.

Pero esta semana nuestros temas principales provienen de Bruselas, donde Alice Hancock analiza la creciente dependencia de la UE del gas natural licuado estadounidense y lo que el sistema de comercio de emisiones del bloque significará para esas importaciones.

Gracias por leer —Jamie

Las conversaciones sobre seguridad energética en Bruselas son moderadas, pero aún no han terminado

A pesar del frío de enero, ya se puede sentir el calor político en Bruselas mientras la UE se prepara para las elecciones del 6 al 9 de junio, que se superponen con la fecha en que los belgas acuden a las urnas para elegir un nuevo gobierno nacional.

La energía destaca por su ausencia como tema importante de campaña. Si las votaciones se hubieran realizado en estas fechas el año pasado, o en 2022, cuando Europa se encontraba en medio de una crisis de gas provocada por la guerra en Ucrania, el panorama habría sido muy diferente.

En aquel entonces, los precios de la gasolina eran el doble de lo que son hoy.

La UE, un importador neto de energía, ha emprendido una importante revisión de sus fuentes de suministro de gas y ha aumentado su almacenamiento, que ahora está lleno en un 85 por ciento a pesar de estar en pleno invierno. El clima templado ha ayudado.

Anteriormente, dos quintas partes del gas de la UE procedían de Rusia a través de tuberías que iban de este a oeste. Esa cifra cayó al 13 por ciento el año pasado, según S&P Global Commodity Insights, mientras que Estados Unidos se convirtió en el mayor proveedor de GNL de la UE con un 45 por ciento de participación.

Mantener el nuevo status quo y mantener los precios en los niveles anteriores a 2022 depende de los aliados de la UE, me dijo Toby Rice, director ejecutivo de EQT, el mayor productor de gas natural de Estados Unidos, al margen de la cumbre climática COP28 de la ONU en diciembre. «Tenemos que fortalecer a Europa para que vuelvan al juego».

Rice sostiene que EQT podría construir infraestructura para las importaciones de GNL a Europa que cubriría las necesidades de gas de la UE y no costaría más de 100 millones de dólares en costos iniciales de construcción. «Y eso por sí solo proporcionaría seguridad energética, no sólo durante un año sino durante los próximos 30 años».

Pero eso depende de la capacidad de EQT para persuadir a los legisladores estadounidenses a otorgar permisos para la producción y la infraestructura necesarias: «Ahí es donde nuestros aliados pueden ayudar a señalar que lo necesitamos», dijo Rice.

Otro factor crucial será el apetito de la UE por firmar contratos de combustibles fósiles a largo plazo mientras apunta a alcanzar cero emisiones netas para 2050. “Si los planes de Europa llegan a un punto en el que no lo necesitan, entonces ese GNL puede circular a otras partes del mundo para reemplazar el carbón”, sugirió Rice.

La ironía de la posición de Estados Unidos en la COP fue su determinación de respaldar el texto del acuerdo final de la ONU que pedía una “eliminación gradual” de los combustibles fósiles, a pesar de los niveles récord de producción de petróleo y gas. Como se señaló en el boletín de la semana pasada, Estados Unidos está en camino de extender su dominio del mercado de GNL este año.

Al final, el lenguaje de la COP fue mucho más tibio, pero Rice, quien (por razones obvias) comercializa el gas como un combustible bajo en carbono preparado para el futuro cuando se combina con tecnologías de captura de carbono, no se anduvo con rodeos sobre el impacto de “evitar empresas de petróleo y gas fuera de la transición energética”.

“Eso ha llevado a un mundo en el que estamos donde estamos hoy, donde las emisiones se disparan, la seguridad energética está paralizada y la pobreza energética está aumentando. Creo que es hora de que demos un paso atrás y tal vez pensemos en algunas soluciones alternativas”. (Alicia Hancock)

Qué significa el sistema de comercio de emisiones de la UE para las importaciones de GNL

El sistema de comercio de emisiones de la UE, un mecanismo de límites máximos y comercio diseñado para cobrar a los contaminadores por sus emisiones de gases de efecto invernadero, se ha extendido al transporte marítimo a partir del 1 de enero.

Ese plan, que se introducirá de forma gradual y cubrirá todo el transporte marítimo para 2026, ha causado un alboroto entre Bruselas y los estados miembros del sur de Europa, pero también podría afectar los ya volátiles precios del GNL. Una ola de frío en el norte de Europa y las importaciones récord de GNL en Asia probablemente elevarán los precios spot del gas este mes, dicen los analistas.

György Vargha, director ejecutivo del comerciante de energía suizo MET International, dijo que las medidas «definitivamente afectarían el precio» del gas en lo que se refiere a los buques cisterna flotantes de GNL.

Los aumentos en el precio de las emisiones también afectarían qué contenedores utilizarían los comerciantes para almacenar GNL. «Hay muchos tipos diferentes de contenedores de GNL», dijo. “Algunos tienen entre 30 y 40 años y otros son modernos. Hay una enorme diferencia entre el consumo de combustible [of each type].”

MET estimó que el precio del carbono, que actualmente ronda los 78 euros por tonelada de Co2, podría añadir hasta un 5 por ciento a los costes diarios del transporte de GNL. Los analistas dijeron que esto podría generar costos ligeramente más altos para los armadores o aumentos de costos para las empresas y los consumidores que ya luchan después de dos años de facturas récord.

Graeme Wildgoose, de la corredora de energía Poten & Partners, dijo que si bien el costo adicional “aún no es material”, es “una señal de hacia dónde soplan los vientos”. Se volverá más material”.

El riesgo tampoco va a ninguna parte, especialmente a la luz de las recientes conversaciones sobre un impuesto global sobre las emisiones del transporte marítimo que podría destinarse a la financiación climática. Sin embargo, cabe destacar que todavía hubo una fuerte oposición a este plan, específicamente de Chile y Brasil, cuando fue planteado a través de la Organización Marítima Internacional el año pasado.

La forma en que la UE ha estructurado el ETS marítimo significa que los operadores de buques, y no sus propietarios, asumirán el costo, pero también destinará los ingresos generados por el sistema a innovaciones que ayuden a los buques a descarbonizarse, según las asociaciones de armadores de la Comunidad Europea.

La cuestión para Europa es la competitividad, dijo James Waddell, analista de gas de Energy Aspects, quien calculó que los costos de las emisiones podrían agregar alrededor del 7 por ciento a los precios para 2027. “Si hay producción en Europa que tiende a ir a otros lugares del mundo, En todo el mundo, esto aumenta el incentivo para producir más cerca de esos lugares”. (Ian Johnston y Alice Hancock)

Tomas de corriente

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Energy Source está escrito y editado por Jamie Smyth, Myles McCormick, Amanda Chu, Tom Wilson y David Sheppard, con el apoyo del equipo global de reporteros del Financial Times. Contáctenos en energí[email protected] y síguenos en X en @FTEnergía. Póngase al día con las ediciones anteriores del boletín aquí.