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El secretario de Defensa de Estados Unidos, Lloyd Austin, fue hospitalizado la semana pasada después de complicaciones tras una cirugía para tratar el cáncer de próstata, dijo su equipo médico el martes, los primeros detalles significativos que surgieron sobre su inexplicable ausencia a principios de este mes.
Austin, de 70 años, permanece en el hospital pero se espera que se recupere por completo, según un comunicado de John Maddox y Gregory Chestnut, médicos del Centro Médico Militar Nacional Walter Reed. Los especialistas dijeron que el pronóstico de Austin era “excelente” y que su equipo detectó el cáncer a tiempo.
Ha enfrentado crecientes críticas por no informar a la Casa Blanca durante tres días que había sido hospitalizado la semana pasada. Desde entonces, Austin ha asumido la responsabilidad por la falta de transparencia.
Su ausencia se produjo en un momento de intenso debate en Washington sobre política exterior y estrategia militar, mientras las fuerzas estadounidenses en Medio Oriente enfrentan crecientes tensiones provocadas por la guerra de Israel con Hamás y los ataques de milicias respaldadas por Irán desde Irak hasta el Mar Rojo.
El comunicado de prensa del martes fue la primera comunicación detallada del Pentágono sobre el tratamiento hospitalario de Austin, su condición y si estuvo incapacitado y cuándo. El presidente Joe Biden se enteró específicamente del diagnóstico de cáncer de Austin el martes, dijo el portavoz del Consejo de Seguridad Nacional, John Kirby.
A Austin le diagnosticaron cáncer de próstata a principios de diciembre y se sometió a una prostatectomía mínimamente invasiva para tratar y curar el cáncer el 22 de diciembre, dijeron Maddox y Chestnut.
Se recuperó “sin incidentes” y regresó a casa el 23 de diciembre, pero fue admitido nuevamente en Walter Reed el 1 de enero después de experimentar náuseas y dolor abdominal, de cadera y de piernas intenso.
Los médicos inicialmente encontraron una infección del tracto urinario como complicación de la prostatectomía y una evaluación adicional mostró que el funcionamiento de su intestino delgado estaba afectado, requiriendo tratamiento adicional.
Los médicos trasladaron a Austin a la unidad de cuidados intensivos el 2 de enero y lo trataron colocándole un tubo por la nariz para drenarle el estómago. El procedimiento inicial del 22 de diciembre requirió anestesia general, pero Austin nunca estuvo inconsciente ni bajo anestesia general cuando fue readmitido en enero, dijeron los médicos.
“Su infección ha desaparecido. Continúa progresando y anticipamos una recuperación total, aunque puede ser un proceso lento”, dijeron Maddox y Chestnut.
El hecho de que Austin y su personal no revelaran su hospitalización de emergencia durante los días posteriores a su ingreso enturbió a Washington, con legisladores pidiendo rendición de cuentas y el Pentágono y la Casa Blanca buscando examinar sus procedimientos para delegar autoridad cuando sea necesario.
Austin había delegado temporalmente algunas de sus responsabilidades en su subsecretaria de Defensa, Kathleen Hicks, pero las reanudó el viernes en manos de Walter Reed. El general de división Pat Ryder, secretario de prensa del Pentágono, había culpado en parte de la falla de las comunicaciones a la jefa de gabinete de Austin, Kelly Magsamen, quien estuvo ausente gran parte de la semana pasada debido a la gripe.
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