Exjugadores participan en estudio para ayudar a deportistas con riesgo de demencia por cabeceos

Un estudio de cuatro años identificará signos de deterioro mental y llevará a cabo un manejo de los factores de riesgo de demencia conocidos diseñados para tratar de reducir sus posibilidades de desarrollar la enfermedad.

Más de 100 ex futbolistas profesionales están siendo reclutados para un estudio histórico para ver qué se puede hacer para ayudar a los jugadores con mayor riesgo de demencia debido a balones de cabeza.

Las ex estrellas de la Premier League de 40 a 60 años podrían estar entre los jugadores a los que se les pide que se inscriban para exámenes cerebrales regulares y pruebas de pensamiento.

El estudio de cuatro años identificará signos de deterioro mental y llevará a cabo un manejo de los factores de riesgo de demencia conocidos diseñados para tratar de reducir sus posibilidades de desarrollar la devastadora enfermedad.

El estudio BrainHOPE de 1,3 millones de libras esterlinas financiado por la FA y la FIFA está dirigido por el neurocientífico pionero Prof. Willie Stewart de la Universidad de Glasgow.

Su estudio FIELD anterior en 2019 confirmó por primera vez que los futbolistas tienen tres veces y media más probabilidades de desarrollar demencia.

El profesor Stewart dijo: “Este es un estudio increíblemente importante, y estamos agradecidos con la FA y la FIFA por su apoyo para permitir que continúe.

“Nuestros hallazgos del estudio FIELD muestran que hay motivos para preocuparse por la salud cerebral de por vida en los ex futbolistas. BrainHOPE está diseñado para identificar pruebas que podrían detectar problemas de manera temprana y, lo que es más importante, posibles formas de tratar de reducir el riesgo de demencia para los ex futbolistas”.

Jugadores como Gary Lineker, Alan Shearer, Kevin Keegan, Viv Anderson, Graeme Souness, Emile Heskey, Matt Le Tissier y Terry Butcher han expresado sus propias preocupaciones sobre el impacto de años de cabezazos.

El exdelantero de Inglaterra Peter Crouch, quien tiene el récord mundial Guinness por la mayor cantidad de goles de cabeza en la Premier League, reveló que está aterrorizado de tener demencia.

El exdelantero de los Spurs y Liverpool de 6 pies y 7 pulgadas de altura dijo: “Me preocupa la demencia. Cabeceé más pelotas que nadie en Europa durante cinco o seis años. Entonces, si alguien va a luchar, seré yo”.

La leyenda de Inglaterra Jimmy Greaves perdió su batalla contra la demencia el año pasado y siguió a varios otros miembros del equipo ganador de la Copa del Mundo de 1966 de Inglaterra a morir a causa de la enfermedad.

La nueva investigación, en colaboración con el Imperial College London y la Universidad de Edimburgo, reclutará a 120 ex futbolistas profesionales para compararlos con 700 controles de la población general.

Recibirán apoyo para lidiar con los factores de riesgo de demencia conocidos, como la dieta, el tabaquismo y los estilos de vida sedentarios. Los investigadores también observarán los factores de salud que también pueden aumentar su riesgo, como la presión arterial alta y la diabetes.

Charlotte Cowie, directora de medicina del rendimiento de la Asociación de Fútbol, ​​dijo: “El lanzamiento del estudio BrainHope es otro paso importante para desarrollar nuestra comprensión de la salud a largo plazo de los ex futbolistas profesionales.

“Al formar parte del estudio más amplio Prevent Dementia, esta investigación nos ayudará a comprender mejor los vínculos entre el juego y las enfermedades neurodegenerativas y también las posibles intervenciones tempranas que podrían ayudar a reducir el riesgo o la velocidad de desarrollo de la demencia”.

Los investigadores comenzaron a analizar seriamente el posible vínculo entre la demencia y el fútbol tras la muerte del exdelantero del West Bromwich Albion e Inglaterra Jeff Astle en 2002 a la edad de 59 años.

Inicialmente se creía que Astle había muerto de la enfermedad de Alzheimer, pero el forense en su investigación dictaminó que su cerebro había sido dañado al cabecear pelotas de cuero pesadas.

En 2014, el profesor Stewart, neuropatólogo consultor, realizó un nuevo examen de su cerebro y descubrió que había muerto a causa de una patología específica relacionada con la exposición a lesiones cerebrales, conocida como encefalopatía traumática crónica (ETC).

La demencia cobró la vida del héroe de 66 ‘Ray Wilson en 2018, Martin Peters en 2019 y luego Jack Charlton y Nobby Stiles en 2020. Sir Bobby Charlton también ha sido diagnosticado con demencia.