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El lunes comenzó en Nueva York un juicio que enfrenta al multimillonario ruso Dmitry Rybolovlev contra la casa de subastas Sotheby’s, la última etapa de una amplia saga legal que ha sacudido al mundo del arte.
Rybolovlev demandó a Sotheby’s en un tribunal federal de Manhattan y la acusó de ayudar a un comerciante de arte de alto perfil a inflar enormemente los precios de obras de arte famosas, incluido el “Salvator Mundi” de Leonardo da Vinci, antes de comprarlas.
Rybolovlev solicita 377 millones de dólares por daños y perjuicios a Sotheby’s como parte de una larga disputa sobre obras que compró a través de Yves Bouvier, su agente durante más de 10 años.
El oligarca afirmó que Bouvier se hizo pasar por un agente que ayudaba a intermediar las ventas de arte raro, cuando en realidad trabajaba como marchante, comprando el arte en la casa de subastas y revendiéndolo rápidamente a Rybolovlev con un margen de beneficio. Rybolovlev se convirtió en un coleccionista de valiosas obras de arte después de vender sus participaciones en el productor ruso de fertilizantes potásicos Uralkali por 6.500 millones de dólares en 2010. Posteriormente también compró el club de fútbol AS Monaco.
Ha alegado que Bouvier le vendió “Le Domaine d’Arnheim” de René Magritte y “Tête” de Amedeo Modigliani, por mucho más de lo que había pagado por ellos en Sotheby’s, y que la casa de subastas proporcionó documentos para ayudar a garantizar que Rybolovlev confiaba en el resultado final. precio y oscuro que Bouvier era el verdadero propietario del arte. Ha descrito el plan de 12 años como “el mayor fraude artístico de la historia”.
El caso gira en torno a sólo cuatro ventas, una parte de los 2.000 millones de dólares estimados en arte que Rybolovlev compró a Bouvier durante ese tiempo.
Proporciona una visión poco común del mundo de las ventas privadas de arte, donde el anonimato y la discreción suelen ser primordiales, y cómo se negocian en secreto transacciones por valor de cientos de millones de dólares entre prestigiosas casas de subastas y los coleccionistas más ricos del mundo.
Los abogados de Sotheby’s argumentaron que Rybolovlev no podía probar que la casa de subastas estuviera involucrada en ningún presunto delito.
“El negocio de Sotheby’s es reunir a un vendedor y un comprador y hacer que se produzca una venta”, dijo Sara Shudofsky, abogada de Sotheby’s, en sus comentarios de apertura el lunes, frente a un jurado de 10 miembros que incluía a una enfermera, una guardería maestro de escuela y organista de iglesia. Vender arte a Bouvier era de interés para la compañía, argumentó, alegando que no tenía idea de que planeaba vender rápidamente las obras por millones de dólares más de lo que pagó.
La casa de subastas argumentó que Rybolovlev, que ha amasado una fortuna de unos 7.000 millones de dólares, no tomó ninguna medida para verificar la procedencia o el último precio de las obras de arte que estaba comprando, y dijo que Rybolovlev tenía una confianza “irrazonable” en Bouvier. Rybolovlev “tiene todo el derecho a estar enojado consigo mismo. . . por no tomar las medidas más simples y básicas para proteger [his] intereses”, dijo Shudofsky.
Daniel Kornstein, abogado de Rybolovlev, calificó la participación de Sotheby’s en las ventas de las obras impugnadas como un “sendero de traición” y acusó a un representante de la casa de subastas que trabajó estrechamente con Bouvier en sus compras de ayudar a “saquear” a Rybolovlev, al utilizando la reputación de Sotheby’s para añadir credibilidad a las ventas posteriores de Bouvier al oligarca.
Kornstein se basó en otra obra maestra: “Una tarde de domingo en la isla de La Grande Jatte”, del puntillista Georges Seurat, al exponer el caso ante los miembros del jurado. Al observar cada pieza de evidencia individual, dijo, “de cerca son sólo puntos”. Pero retroceda lo suficiente “y surgirá una imagen”.
Bouvier, que no fue acusado en el caso Sotheby’s, resolvió una disputa penal separada en Suiza el mes pasado, el último caso penal pendiente contra el marchante de arte por el asunto Rybolovlev. Como parte del acuerdo, también se dio por concluido otro caso civil contra Bouvier en Singapur, cuyos detalles siguen siendo confidenciales. Él nego haber hecho nada malo.
El juicio civil federal en Nueva York, que se espera que dure un mes, presenta una lista de testigos que representan quién es quién del alto mundo del arte, incluidos los poderosos marchantes Larry Gagosian y Sandy Heller.