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Las protestas de los agricultores alemanes por los recortes a los subsidios han causado trastornos generalizados en los viajes en toda Alemania y han expuesto la profundidad del descontento público con el gobierno de coalición de Olaf Scholz.
Columnas de tractores avanzaban por las ciudades alemanas mientras convoyes de agricultores bloqueaban las vías de acceso a las autopistas, en una demostración de fuerza que alarmó a los ministros y causó dolores de cabeza a millones de viajeros.
La “semana de acción” de los agricultores llega con encuestas que muestran un creciente desencanto popular con el gobierno de Scholz y frustración por su manejo de la estancada economía alemana.
Los índices de aprobación de sus tres partidos constituyentes, los socialdemócratas de Scholz, los Verdes y los liberales, se han desplomado, mientras que los de la extrema derecha Alternativa para Alemania están aumentando.
El desencadenante inmediato de las protestas fue la decisión del gobierno el mes pasado de tapar un agujero en el presupuesto recortando los subsidios a los agricultores. Los ministros recortaron una exención del impuesto sobre automóviles para vehículos agrícolas y eliminaron exenciones fiscales para el combustible diésel utilizado en la agricultura.
Después de una gran protesta, dieron marcha atrás y acordaron introducir gradualmente la medida sobre el diésel durante un período de tres años, manteniendo al mismo tiempo la medida sobre el impuesto a los automóviles. Pero los sindicatos agrícolas dijeron que las concesiones no eran suficientes.
Frank Schmidt, un agricultor de Prignitz, al noroeste de Berlín, dijo que la medida sobre los subsidios fue «la gota que colmó el vaso». Los agricultores, dijo, ya estaban siendo “desviados” por un aumento masivo de la burocracia y por reglas más estrictas sobre gestión ambiental y bienestar animal.
“Toda la alegría que solía sentir en este trabajo ahora se ha ido por la ventana”, dijo. «Estamos al final de nuestra atadura».
Los ministros han advertido que los extremistas de derecha que buscan derrocar al gobierno se están aprovechando de las protestas de los agricultores, de una manera que amenaza las instituciones democráticas de Alemania.
«Están circulando llamamientos con fantasías de revolución», dijo Robert Habeck, ministro de Economía y vicecanciller. «Se están formando grupos extremistas, se muestran abiertamente símbolos etnonacionalistas».
El propio Habeck es una víctima de la creciente militancia de los agricultores. El jueves pasado, los manifestantes le impidieron desembarcar de un ferry después de unas vacaciones familiares en la isla de Hooge, en el Mar del Norte. Algunos de ellos intentaron subir al ferry, pero la policía los detuvo con gas pimienta.
Después de ese incidente, el sindicato nacional de agricultores de Alemania pidió a sus miembros que mostraran moderación y se abstuvieran de realizar protestas frente a las casas privadas de los políticos y de incitar contra individuos. «Somos una organización democrática y respetamos la Constitución alemana», afirmó el jefe sindical Joachim Rukwied.
Schmidt fue uno de los cientos de agricultores que estacionaron sus tractores junto a la Puerta de Brandenburgo, el monumento más famoso de Berlín, el domingo por la tarde. La policía dijo que a media mañana, unos 566 tractores, camiones, automóviles y remolques bloquearon la calle 17 de junio, una de las principales vías de la capital.
Los vehículos portaban pancartas con lemas como: “Sin agricultores, no hay futuro” y “No muerdas la mano que te da de comer”. Otro manifestante dijo que los agricultores no se manifestaban por una semana de cuatro días o por 2 euros más por hora: “¡Estamos luchando por nuestra propia existencia!”
A ellos se unieron los transportistas que protestaban contra el aumento de los peajes para los vehículos pesados, así como los propietarios de pequeñas empresas que se quejaban del aumento de los costes de la energía y de una inflación persistentemente alta.
Los agricultores dicen que se han visto presionados por facturas más altas de gasolina, diésel, gas y electricidad, por un lado, y precios mayoristas más bajos de productos como la leche, por el otro. Rukwied dijo a ZDF TV que los agricultores alemanes se enfrentaban a impuestos más altos y a un salario mínimo más alto que sus homólogos de otros países de la UE.
«Se trata del futuro de las familias campesinas y de la seguridad alimentaria de nuestra población, de la cuestión de si continuaremos produciendo alimentos a nivel nacional», afirmó.
Los ministros han expresado cierta simpatía por las preocupaciones de los agricultores. En un vídeo en X, la plataforma de redes sociales, Habeck dijo que estaban bajo “una enorme presión económica, presión de precios de las tiendas de descuento, los grandes mataderos y plantas lácteas y el fluctuante mercado global”. También tenían un «problema estructural» porque no podían simplemente trasladar los mayores costos de los insumos a los clientes, dijo.
Pero también hubo críticas a las tácticas de los agricultores. «Quien impida que la gente vaya al trabajo, a la escuela o al médico sólo provocará ira e incredulidad», afirmó Nancy Faeser, ministra del Interior. «La protesta legítima termina cuando se infringen los derechos de otras personas».
Más adelante en la semana se avecinan más interrupciones en el transporte cuando el GDL, el sindicato de conductores de trenes, inicie una huelga nacional. Deutsche Bahn solicita ante el tribunal laboral de Frankfurt una orden judicial temporal contra la huelga.