La participación esperada este año es de alrededor de dos mil millones de votantes. Y en juego: la democracia

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Este es un escenario horroroso, especialmente para Europa, que felizmente ha fortalecido las relaciones transatlánticas bajo Joe Biden en los últimos años. Trump amenazó previamente con abandonar la OTAN y poner fin al apoyo a Ucrania. Una victoria de Trump haría retroceder a la UE en términos de seguridad, en un momento en que la amenaza de Rusia está lejos de disminuir.

Además, a medida que crezcan las tendencias autocráticas en otras partes del mundo, Europa se encontrará aún más sola a la hora de defender un orden mundial liberal y democrático. En los últimos años, la UE ha tenido grandes dificultades para lograr que los países se vuelvan contra Rusia y se pronuncien a favor de Ucrania. Las democracias tambaleantes sólo hacen que esa misión sea más difícil. Es obvio que más países buscarán apoyo o alianzas en China si la autocracia continúa ganando terreno.

Pero según el jefe de política exterior de la UE, Josep Borrell, ciertamente también existen riesgos más cerca de casa. “Creo que las elecciones europeas podrían ser más peligrosas que las americanas”, afirmó a finales de diciembre. durante una conferencia. El socialdemócrata español expresó el temor de que los votantes europeos, ante la guerra en Ucrania y Gaza, voten por “partidos de extrema derecha por miedo”.

En Ucrania también están previstas elecciones: en marzo, al igual que en Rusia.

No todos en Bruselas comparten ese análisis; en última instancia, para muchos, las elecciones europeas están a la sombra de las de Estados Unidos. Pero lo cierto es que también será un año electoral apasionante para la UE. A principios de junio, los ciudadanos de la UE en los 27 Estados miembros elegirán al Parlamento Europeo para los próximos cinco años. Las elecciones determinan en gran medida el rumbo de la UE y, después de las de la India, ocupan el segundo lugar a nivel mundial en términos de número de votantes.

En su discurso de Año Nuevo esta semana, el presidente francés Emmanuel Macron mencionó una “elección decisiva” entre “continuar con Europa o bloquearla”. Ilustra el temor entre los políticos centristas de que los votantes giren a Europa marcadamente hacia la derecha. En los últimos años, los partidos radicales de derecha han ganado terreno en varios estados miembros de la UE, más recientemente en las elecciones a la Cámara de Representantes en los Países Bajos. Las encuestas muestran que estos partidos ahora también crecerán significativamente en el Parlamento Europeo.

Esta expectativa ya existía en las elecciones europeas de hace cinco años, cuando los partidos radicales de derecha ganaron algo, pero apenas lograron tener un impacto a nivel europeo, en parte debido a divisiones internas y a la inexperiencia política. En la práctica, aseguró que una mayoría progresista marcara la pauta en el Parlamento Europeo con, por ejemplo, una política climática ambiciosa.

Muchos partidos radicales de derecha se han profesionalizado y cogobernan más países de la UE. Si su crecimiento continúa también en Europa, esto podría influir en el rumbo en Bruselas. Por ejemplo, la política migratoria, que ya se ha endurecido considerablemente gracias a un reciente acuerdo europeo, pero que podría endurecerse aún más. O los planes climáticos europeos, que se han desarrollado mucho en los últimos años, pero que, según las últimas previsiones, no son lo suficientemente ambiciosos para alcanzar los objetivos climáticos.

No significa que la democracia europea se esté debilitando necesariamente, sino que las prioridades están cambiando y posiblemente también que la posición de Europa en el escenario mundial esté cambiando. Porque si se hace menos en política climática o se hacen recortes significativos en la ayuda al desarrollo, esto también tendrá consecuencias para su credibilidad e influencia en otros lugares.

Lo que también es crucial es cómo el giro hacia la derecha de Europa influye en el apoyo a Ucrania en la guerra de agresión de Rusia. En los últimos tiempos, el Primer Ministro húngaro, Viktor Orbán, se ha mostrado bastante solo en su oposición a la solidaridad europea con el país en guerra: a finales de diciembre fue el único que suspendió el paquete de ayuda a Ucrania. Pero no se puede descartar que su respaldo pueda crecer a lo largo de 2024. Algunos de los partidos de derecha radical que están creciendo con fuerza en las encuestas disfrutan de cálidas relaciones con el Kremlin. Por ejemplo, el FPÖ austríaco, que puede ganar con fuerza en las elecciones nacionales del próximo otoño, o el AfD alemán, que puede liderar varias elecciones locales.

El año súper electoral es emocionante para todos, pero especialmente para Ucrania. Sólo a finales de este año quedará claro si el apoyo crucial de Estados Unidos durará. Antes de eso, el país también enfrentará su propio dilema democrático: ¿se pueden celebrar elecciones en la actual situación de guerra? Hay llamamientos internacionales para que se celebren las elecciones presidenciales, que deberían celebrarse en marzo, pero el presidente Zelensky, entre otros, se muestra reacio a hacerlo debido a importantes problemas prácticos.

Ya están previstas elecciones presidenciales en Rusia para el mismo mes, y Vladimir Putin se dispone a reafirmar su poder. El contraste entre los dos países lo deja claro: las elecciones no significan automáticamente democracia. Y el peligro autocrático en otros lugares puede amenazar nuestra propia democracia.