Con su capa azul y su regalo dorado, Johan Bodar (65) volverá a recorrer las calles de Den Bosch el próximo fin de semana a lomos de su camello. Lleva 40 años interpretando el papel del rey Melchor durante la procesión de Reyes. Este año se celebrará de forma muy grandiosa debido al centenario. “Quiero continuar con esta tradición”, dice.
Cuando era pequeño, Johan participó en la procesión de Reyes en Den Bosch cantando con una linterna en la mano. “Mi padre y dos amigos decidieron hace años jugar a esos tres reyes. Porque hubo una procesión de Reyes, pero sin reyes ni camellos”, dice Johan. “Iba a verlo todos los años con mi madre y mis hermanos”.
Cuando su padre murió hace 40 años, Johan asumió el papel de Melchor. “Habían acordado que si alguien, al estilo Bosch, renunciaba, el hijo mayor se haría cargo. No sabía nada sobre eso, pero decidí simplemente hacerlo”.
“Es una tradición que debemos continuar”.
Johan lleva todos estos años el mismo abrigo que su padre. La capa azul debe ser reemplazada este año, pero el residente de Den Bosch aún no tiene que reemplazarla. “No puedo describir con palabras lo maravilloso que es ver a los niños disfrutando del desfile. Y en secreto disfruto toda la atención que recibo ese día”, dice riendo.
Pero el habitante de Den Bosch también considera importante contar la historia de Reyes a los niños, incluidos sus propios nietos. “No quiero ganar almas, pero es una tradición que debemos continuar”, afirma.
El desfile es más que una simple tradición. Es un teatro callejero con caballos, damas de honor, lindos ángeles y pastores con sus ovejas. La procesión finaliza en San Juan, donde se cuenta la historia de los Reyes Magos que viajaron a Belén el 25 de diciembre, cada uno con un regalo para el niño Jesús. “Creo que es aún más importante transmitir la idea detrás de esto de generación en generación. Que piensen unos en otros y que le dejen algo a otra persona”.
“Se vuelve a llenar de gente durante la celebración”.
En 1924 se celebró la primera actividad de Epifanía en Den Bosch: un concurso de canto de Epifanía seguido de un recorrido por la ciudad con 1.500 niños. “Hoy en día ya no mucha gente hace eso”, responde inmediatamente Johan.
Según él, esto se debe a que cada vez menos padres educan a sus hijos religiosamente. “Fui a la iglesia con mis padres todos los domingos hasta que fui adolescente. Eso está obsoleto, así que creo que es por eso que la popularidad de Epiphany ha disminuido considerablemente”.
Sin embargo, Johan se da cuenta de que la procesión de Epifanía poco a poco va atrayendo a más gente. “Todos los niños que participan en el recorrido pueden sentarse frente al altar mientras contamos la historia. Luego cada año veo que vuelve a estar más ocupado. Ahora hay de nuevo cientos de niños”, afirma. Según la Fundación Driekoningen ‘s-Hertogenbosch, en ningún otro lugar de los Países Bajos se celebra la fiesta con tanto esplendor como en Den Bosch.
Sin embargo, según él, después de cien años todavía hay habitantes de Den Bosch que no saben que la Epifanía se celebra con tanta frecuencia en su ciudad. “No entiendo cómo es posible, pero es hora de cambiar eso”.
El domingo 7 de enero, a partir de las cuatro y media de la tarde, la procesión de Reyes volverá a pasar por Den Bosch.
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