El rollo de tela con motivos de perros, destinado a jerséis para bebés, desprende el martes un olor repugnante a moho en un sótano del centro de Arnhem. Lo mismo ocurre con el rollo con estampado de leopardo encima y con todas las demás telas que cuestan 700 euros el rollo y que están ahí para estropearse. “Todo esto tiene que desaparecer”, dice Simone Langhi (32), mientras inspecciona una vez más los daños que el agua subterránea ha causado al stock de su tienda de ropa Mae & June. “Ya nada de esto se puede vender”.
Sin embargo, la empresaria no se desesperó inmediatamente cuando la semana pasada se encontró sumergida hasta los tobillos en el agua. Tal vez ingenuamente, nunca pensó que el pozo del siglo XIII que hay en el sótano, cubierto con una losa de vidrio, podría inundar su almacén y su taller de costura; ni siquiera el aumento del nivel en las últimas semanas la había alarmado. Pero pensó: ‘Estoy bien asegurada, estoy segura de que todo saldrá bien’.
Ese parece no ser el caso. Los daños causados por agua subterránea no están cubiertos por el seguro, con todas las consecuencias que ello conlleva para Langhi. Los daños a las telas, máquinas de coser, blusas, cintas para el pelo, marcos de fotos y todo lo que guardaba bajo el nivel de la calle ascienden al menos a 10 mil euros. “Así que realmente puedo llorar.”
El pico aún no ha terminado
Langhi no fue el único que se vio sorprendido por un sótano inundado la semana pasada. El nivel del agua subterránea es ahora tan alto en muchos lugares que el agua sube, incluso en áreas donde los sótanos y los sótanos suelen permanecer secos. “He hablado con personas que viven en la misma casa desde hace treinta años y que por primera vez lo padecen”, afirma un portavoz de la oficina de agua de Rijn en IJssel, de la que forma parte Arnhem. Además, el pico aún no ha terminado. El nivel del agua en el Rin y en IJssel probablemente alcanzará el próximo fin de semana el mismo nivel que durante las vacaciones de Navidad.
Este tipo de condiciones extremas (altos niveles de los ríos en combinación con lluvias prolongadas) serán cada vez más comunes debido al cambio climático. Las empresas de agua se están adaptando a esto, pero no pueden evitar todas las molestias, afirma un portavoz de la Unión de empresas de agua. “Por eso tenemos que aprender a afrontar el hecho de que los daños causados por el agua y las molestias también son parte del problema”.
Muchos ciudadanos y empresarios aún deben darse cuenta de ello, piensa Edward Brans, profesor de sostenibilidad y responsabilidad medioambiental en la Universidad de Utrecht. “Siempre ves gente pensando en condiciones climáticas extremas: me enfrento a algo inesperado y no puedo hacer nada al respecto, ¿dónde puedo poner la pelota?” Las miradas suelen centrarse entonces en el municipio o en la oficina de agua. En los últimos días, las empresas de agua han recibido muchas llamadas telefónicas sobre sótanos inundados.
Pero, según Brans, los intentos de recuperar los daños causados por las aguas subterráneas suelen ser inútiles. ‘Las juntas de aguas tienen que sopesar múltiples intereses, a veces contradictorios. Sus recursos son limitados. No es posible prevenir todos los daños individuales.’ Los propietarios también son responsables de regular el agua subterránea bajo su propiedad.
Para garantizar que en caso de desastres naturales los residentes no queden completamente abandonados a su suerte, existe una Ley de Compensación por Daños por Desastres. Las víctimas pueden confiar en ello en catástrofes inesperadas y muy excepcionales, como en 2021, cuando el Mosa se desbordó en el sur de Limburgo. En aquel momento se pagaron 34 millones de euros.
Pero lo que es excepcional o inesperado es discutible, afirma el profesor Brans. En cualquier caso, cree que el aumento del nivel freático no lo es. ‘Ha estado lloviendo durante doce semanas seguidas. Es muy molesto, pero la gente debería haberlo previsto”.
Lección dura
Por tanto, la dura lección es que los ciudadanos deben prepararse mejor para los fenómenos meteorológicos extremos. ¿Pero cómo haces eso? El seguro no siempre es posible. La Asociación de Aseguradores lleva tiempo alertando de que los daños climáticos debidos a la sequía, el aumento del nivel del mar y las precipitaciones extremas están aumentando y que a veces es financieramente imposible asegurarlos. Los daños causados por lluvias extremas o canales inundados suelen ser compensados, pero los daños causados por roturas importantes de diques, por ejemplo, no. Se estima que el 99 por ciento de los hogares y empresarios no están asegurados para ello.
Y esto también se aplica a los daños a las aguas subterráneas. “Las aseguradoras consideran que este es un riesgo demasiado grande”, afirma un portavoz de la Asociación Holandesa de Aseguradoras. Lo que influye es que no siempre está claro de dónde proviene el aumento del nivel del agua subterránea. ‘Es simple cuando llueve. Pero si la causa no está clara, no se puede asegurar el riesgo.’
Bomba sumergible con zumbido
Por tanto, el único remedio para los propietarios de bodegas es: impermeabilizar o vaciar el espacio a tiempo. Quizás sea lógico, pero Simone Langhi ya no saca nada de ello. La bomba sumergible que de vez en cuando se enciende con un zumbido debajo de su tienda de Arnhem para vaciar el pozo, llegó demasiado tarde. Los peleles, joyas y diademas de bebé que no se han ahogado están amontonados en grandes contenedores de plástico. Pero la mayor parte de sus acciones ya están miserablemente en el vertedero.
Para sobrevivir económicamente, inició una campaña de financiación colectiva. “Era esto o asumir mi pérdida y desconectarlo”. Un punto positivo es que en su tienda web está inundada de donaciones y pedidos, incluso de extraños. Pero eso también significa que tiene que empezar a coser como loca. Aún no sabe si podrá volver a utilizar el sótano como estudio. La vieja máquina de coser de su abuela está, por tanto, en el lugar donde empezó su negocio hace cuatro años: en un lugar alto y seco, en el ático de su casa.