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Un fármaco potencial ofrece una rara promesa en la lucha contra las “superbacterias” resistentes a los antibióticos después de haber atacado con éxito una bacteria que causa infecciones potencialmente mortales en pacientes hospitalizados, según ha demostrado una investigación.
Las superbacterias se han convertido en una de las principales amenazas para la salud a medida que los antibióticos y otros tratamientos se vuelven ineficaces debido a su uso excesivo o descuidado. Si bien el fármaco desarrollado por el grupo farmacéutico suizo Roche ha sido probado sólo en un tipo de bacteria, la forma en que funciona sugiere que podría ser eficaz contra otros microbios y fomentar una inversión en investigación muy necesaria en este campo.
“Descubrimos una nueva forma de matar bacterias. Se podría imaginar modificar la química para abordar otros objetivos”, dijo Michael Lobritz, director global de enfermedades infecciosas de Roche Pharma Research & Early Development. Lobritz es coautor, junto con expertos de la Universidad de Harvard, de ambos artículos. publicado en la naturaleza El miércoles.
Roche está llevando a cabo la fase 1 de ensayos clínicos en humanos del fármaco candidato, que se dirige a una bacteria conocida como resistente a los carbapenémicos. Acinetobacter baumannii, o CANGREJO. El patógeno, que causa enfermedades como sepsis y neumonía, prospera en los hospitales debido a su facilidad de transmisión entre pacientes debilitados por otras enfermedades.
Los investigadores desarrollaron una molécula conocida como péptido, un componente básico de las proteínas, para debilitar la membrana externa de CRAB. El péptido hizo esto impidiendo que el patógeno transportara una sustancia química llamada lipopolisacárido que aumenta la resiliencia de la membrana.
CRAB está clasificado como una preocupación prioritaria por la Organización Mundial de la Salud y una amenaza urgente por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU., debido a los riesgos para la salud que plantea y la falta de tratamientos eficaces para ello. En más de medio siglo no se ha desarrollado ningún nuevo antibiótico para el CRAB para uso en pacientes.
La resistencia a los antimicrobianos se produce cuando las bacterias, los virus, los hongos y los parásitos desarrollan la capacidad de resistir los tratamientos existentes, como los antibióticos. Ya está vinculado a 5 millones de muertes al añoSegún la OMS.
Un problema ha sido la falta de financiación para el descubrimiento de nuevos fármacos a medida que ha aumentado la resistencia bacteriana a los más antiguos. Muchos medicamentos existentes derivan de productos naturales, lo que significa que desarrollarlos requirió menos inversión en investigación fundamental que para otros tipos de productos farmacéuticos.
El candidato a fármaco anti-CRAB, conocido como zosurabalpina, podría ser eficaz contra otros patógenos que se han vuelto resistentes a los antibióticos tradicionales y ponen en peligro a los pacientes hospitalizados, dicen los científicos. Todos estos son parte de la misma clase de las llamadas bacterias Gram negativas, que tienen estructuras de membrana externa similares a las del CANGREJO.
La aparición de Zosurabalpin «abre la puerta» para abordar el grupo más amplio de patógenos gramnegativos, según Morgan Gugger y el profesor Paul Hergenrother de la Universidad de Illinois, que no participaron en la investigación. La cantera potencial incluye Pseudomonas aeruginosa y Klebsiella pneumoniae, que causan infecciones sanguíneas y pulmonares, y Escherichia coli (E-coli), que causa enfermedades intestinales y del tracto urinario.
La naturaleza altamente específica de la acción química de la zosurabalpina también podría significar que es menos destructiva para las bacterias intestinales útiles que la mayoría de los antibióticos tradicionales, escribieron Gugger y Hergenrother en un comentario también publicado en Nature.
«El movimiento hacia antibióticos específicos de bacterias es un avance nuevo, que puede verse facilitado por diagnósticos que puedan identificar rápidamente bacterias dañinas específicas en individuos infectados», afirman.