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Un nuevo año a menudo señala una nueva pila de TBR (para leer). Rebosa buenas intenciones, culpa dividida en partes iguales entre los regalos de Navidad que piden ser atendidos y los libros de 2023 que pensaste que tenías tiempo de leer pero no lo hiciste. Pero, por supuesto, la lectura no debería ser una tarea ardua, un juego interminable para ponerse al día o un trabajo duro impulsado por la sensación de que se está perdiendo lo mejor de la cosecha del año.
En la maravillosa frase de un amigo, tal vez sea hora de establecer una anti-resolución: adaptarse a un clásico lento y darse el regalo de una lectura sin prisas. Pasar tiempo en las páginas de un solo libro durante meses, a veces años, es una rareza en nuestra época apresurada.
Como muchos lectores, compro libros todo el tiempo; es difícil demorarse. Sin embargo, recuerdo la gran satisfacción de un verano adolescente que pasé leyendo todas las novelas de Jane Austen, o del otoño de 2023, cuando releí las 1.349 páginas de Vikram Seth. Un chico adecuado (1993), sintiendo una nostalgia agridulce por cómo era la India antes de que volviera hacia un nacionalismo feroz.
Admito que le robo esta idea a los mejores expertos: escritores que comprenden el valor de prestar atención al pasado. Brandon Taylor, el novelista estadounidense, pasó dos años leyendo constantemente a Zola. “Tardaron dos años, tres apartamentos, 3 (o 4) países. . . El mundo dio vueltas y leí a Zola”, publicó en Instagram hace unos meses. Otro escritor, Yiyun Li, dedica seis meses cada año a Guerra y paz y seis meses en Herman Melville Moby Dick (1851). “Alterno entre las dos novelas cada año, sólo para mantener mi vida estructurada por dos grandes libros”, dijo en un entrevista 2021 con la revista literaria online The Millions. “Es como el pan de cada día, ¿verdad?” Y en su bibliomemoria de 2014 Mi vida en Middlemarchla periodista y escritora Rebecca Mead explica por qué volvió a la obra maestra de George Eliot de 1871: “Me estaba inquietando y me sentí lista para centrar mi atención profunda en algo que me importaba”.
En 1925, en el ensayo “¿Cómo se debe leer un libro?”, Virginia Woolf instó a la gente a leer un libro como si lo estuvieran escribiendo: “No empiecen sentándose en el estrado entre los jueces, sino parándose en el banquillo con el criminal.”
Creo que lo que pretenden tanto Li como Woolf no es reducir la velocidad porque sí. Tampoco se trata de un deseo sentimental de volver a otra época, despojada de X y TikTok. Leer más lentamente te enseña a agudizar tu atención, a retroceder y releer, a hacer una pausa y recurrir a diccionarios, enciclopedias o biografías cuando buscas a tientas entender.
Para Woolf, la lectura no era un acto pasivo o inactivo, sino que requería que los lectores “doblaran nuestra imaginación poderosamente”, una ocupación “ardua y agotadora” pero, sin embargo, gratificante. Su consejo es maravillosamente contradictorio: lea los libros dos veces, por placer pero también para profundizar, dice, pero recuerde también “saltar y pasear” por un libro, en lugar de apretar los dientes y leer demasiado. Lo que Woolf quiere que alcancemos es “la mayor intensidad y verdad de la ficción”.
A menudo leo rápidamente, un peligro de la profesión, pero con los libros que amo, o que tocan algún nervio o fibra sensible, casi siempre vuelvo atrás en un período de días o meses. Necesito ese tiempo para que la escritura se asimile y se revele. Mi versión del “pan de cada día” de Li ha sido a menudo El Mahabharatala antigua epopeya india, que cambia de significado y sigue sorprendiéndome cada década.
Te prometo que si te comprometes con un clásico o un ciclo de cuentos de tu elección (toda la obra de Terry Pratchett, por ejemplo, o una primavera de Shirley Jackson, o algunas líneas diarias del difunto poeta palestino Mahmoud Darwish de los más de 30 libros), de poesía que nos dejó: su relación con la lectura misma cambiará, se calmará y se profundizará.
Pero una advertencia: piense detenidamente en su elección de clásico y en cuánto tiempo dispone realmente. En 1995, Gerry Fialka, cineasta y curador experimental, inició una Estela de Finnegans club de lectura en una biblioteca en Venice, California. Tenía unos cuarenta años; Se unían entre 10 y 30 lectores, navegando en voz alta por un par de páginas de la notoriamente opaca novela de Joyce la mayoría de los meses. En octubre pasado, finalmente llegaron a la última página: “Me estoy desmayando. ¡Oh final amargo! Aunque Fialka ya tiene más de setenta años, el grupo ha vuelto al principio, dijo a CBC Radio: “Nunca lo terminas”.
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