Después del último gran esfuerzo del año, Victoria Carl disfrutó al máximo de la ceremonia de entrega de premios, a pocos metros de distancia su compañera de oro Katharina Hennig aplaudió alegremente. Con el fantástico segundo puesto de Carl y el quinto puesto de Hennig en la segunda etapa del Tour de Ski, los campeones olímpicos alemanes de esquí de fondo en Toblach cerraron con fuerza la temporada 2023 en la víspera de Año Nuevo.
«No sabía cómo estaba la forma en Navidad, pero hoy casi todo estaba bien», dijo Carl en el programa «ZDF» después de perder por poco el segundo éxito de su carrera en 10 km en estilo clásico: «Sabía que había que pelear hoy. Pero también sabía que podía hacerlo».
El finlandés Kerttu Niskanen, ganador del día, acabó teniendo una ventaja de 6,7 segundos sobre el actual mejor corredor alemán. El tercer puesto en Pustertal del Tirol del Sur fue para el líder de la Copa del Mundo Jessie Diggins (EE.UU.) (+10,7), que tomó la delantera en la clasificación general del circuito con una ventaja de siete segundos sobre Carl.
“Ahora me han quitado un peso del corazón”
“Mi objetivo en el Tour sigue siendo llegar a lo más alto”, afirmó el turingio de 28 años, de cara a la dura etapa final en Val di Fiemme el 7 de enero: “Por eso pienso en el día a día y no en colocaciones”. El día de Año Nuevo se celebrarán en Dobbiaco exigentes carreras de persecución de más de 20 km en estilo libre (hombres 10:00 horas, mujeres 12:30 horas/ZDF y Eurosport).
Entonces Hennig quiere volver a estar en primera línea, quien casi ha vuelto a ser la de antes después de recuperarse de la infección por corona. «No sabía cómo estaba la forma. Ahora me quité un peso de encima», dijo la corredora de 27 años de Oberwiesenthal, que el domingo se perdió el sexto podio de su carrera en su ruta favorita por 18,3 segundos.
A Hennig no le molesta que actualmente haya perdido su estatus de número uno en Alemania frente a Carl: «Lo importante es que siempre haya alguien preparado. Para Vici, esto es 100 por ciento merecido».
¿Planificación de Nochevieja? «Para nosotros es el cambio de año a las 22:00 horas».
Carl había celebrado en Trondheim la primera victoria de su carrera en la modalidad de diez clásicos en la última Copa del Mundo antes del punto culminante de la temporada, logrando así el primer éxito «real» de una corredora alemana en la Copa del Mundo en 20 años. Anteriormente, subió por primera vez al tercer podio en Östersund. Hennig, que será campeón olímpico en sprint por equipos en 2022 junto con Carl, ganó una carrera en el Tour de Ski el año pasado, pero oficialmente esto es sólo una parte de la “etapa de la Copa del Mundo”.
En cuanto al programa de Año Nuevo, la planificación de la Nochevieja para los corredores alemanes es bastante manejable. «No sólo celebramos», dijo Hennig, «para nosotros ya es el cambio de año a las 22:00 horas».
Entre los hombres, Friedrich Moch fue el mejor alemán con un sólido séptimo puesto, a 44,6 segundos del ganador del día finlandés Pertu Hyvarinen, y Florian Notz también impresionó con el puesto 14. En la clasificación general del Tour, Moch está a 1:25 minutos del líder Erik Valnes de Noruega Diezmo.