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Ucrania emitió el domingo alertas de ataques aéreos a nivel nacional después de que varias personas murieran y decenas resultaran heridas por ataques rusos en la región oriental de Kharkiv, dos días después de los ataques más mortíferos de Moscú contra ciudades ucranianas en casi dos años de guerra.
Los crecientes ataques y víctimas en la víspera de Año Nuevo se producen cuando ambas partes se preparan para una guerra prolongada después de que la invasión a gran escala de Rusia lanzada en febrero de 2022 no logró sus objetivos pero se cobró cientos de miles de bajas en ambos lados.
La fuerza aérea de Ucrania dijo el domingo que “toda Ucrania está en alerta de ataque con misiles” después del despegue de los aviones rusos MiG-31, con una “actividad significativa” registrada en el este y el sur del país.
“¡La amenaza de que la aviación se utilice para la destrucción persiste! ¡No ignores la alerta aérea! La fuerza aérea instó a los ucranianos mientras se preparaban para las celebraciones de Año Nuevo. Los medios de comunicación ucranianos y funcionarios regionales informaron de explosiones el domingo en las regiones centrales de Kryviy Rih y Kirovohrad.
En la región de Kharkiv, la policía dijo que ataques de artillería rusa habían matado a una mujer y dos hombres en la aldea de Borova.
El gobernador de la región, Oleg Synegubov, dijo que al menos seis misiles alcanzaron la ciudad de Kharkiv el sábado por la noche, con 28 civiles heridos en ataques que también alcanzaron edificios de atención médica y el destacado hotel Kharkiv Palace, frecuentado por los medios.
Ihor Klymenko, ministro del Interior de Ucrania, dijo que un periodista del Reino Unido se encontraba entre los heridos en el ataque.
“En vísperas del Año Nuevo, los rusos quieren intimidar a nuestra ciudad, pero no tenemos miedo”, dijo Ihor Terekhov, alcalde de Kharkiv, en un comunicado en las redes sociales. Sus publicaciones incluían fotografías y vídeos de trabajadores de rescate apagando incendios y buscando sobrevivientes entre los escombros en edificios residenciales bombardeados, una cafetería y un banco.
Moscú describió el domingo el ataque de Kharkiv como una represalia por el presunto ataque de Ucrania un día antes que, según dijo, había matado a más de 20 personas en la ciudad rusa de Belgorod, a pocos kilómetros al norte de la frontera con Ucrania.
Los ataques de Kharkiv y Belgorod se produjeron después de que los ataques récord rusos con misiles y drones que alcanzaron objetivos en toda Ucrania el viernes se cobraran casi 50 vidas, incluidas 23 en Kiev.
“En represalia por este ataque terrorista, las Fuerzas Armadas de la Federación Rusa atacaron los centros de toma de decisiones y objetivos militares en la ciudad de Kharkiv”, dijo el domingo el Ministerio de Defensa de Rusia.
El ministerio afirmó que tropas del ejército de Ucrania y de la unidad de inteligencia militar GRU “participaron directamente en la planificación y ejecución del ataque terrorista en Belgorod. . . fueron neutralizados por un ataque con misiles guiados de precisión en el antiguo complejo hotelero del Palacio de Kharkiv”.
“Hasta 200 mercenarios extranjeros que estaban. . . “Los involucrados en ataques terroristas en el territorio de la Federación Rusa en la frontera con Ucrania también estaban allí”, dijo el ministerio, señalando las unidades de ciudadanos rusos que luchan en el lado de Ucrania y que habitualmente han llevado a cabo ataques transfronterizos en la región.
El servicio de inteligencia militar ucraniano GRU negó estas afirmaciones.
Los medios ucranianos, citando fuentes de inteligencia nacionales, informaron que las explosiones en Belgorod fueron causadas por restos de proyectiles que cayeron sobre la ciudad después de haber sido interceptados “no profesionalmente” por las defensas aéreas rusas.
En un discurso dirigido a la nación el sábado, el presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy dijo que el ataque ruso había afectado a “más de 120 de nuestras ciudades y pueblos” y prometió represalias.
“Por cada dron ‘Shahed’, por cada misil ruso, habrá una responsabilidad justa del Estado terrorista. Tanto político como muy práctico”, afirmó.
Sin referirse directamente a las decisiones demoradas de Estados Unidos y la UE para aprobar la asistencia financiera y militar para 2024, Zelenskyy dijo que había discutido con sus jefes militares lo que aún quedaba por hacer el próximo año.
“A pesar de todo lo que sucederá en otros países, a pesar de cualquier cambio político y de humor, necesitamos suficiente potencial para hacer lo nuestro”, dijo Zelenskyy, y agregó que Ucrania se estaba preparando para una mayor producción de armas en 2024.
En otro discurso de fin de año, Zelenskyy mencionó los intensificados ataques de largo alcance de sus fuerzas en Crimea, la península ucraniana ocupada por Rusia desde 2014, que obligaron a la marina rusa a retirarse a las partes orientales del Mar Negro. Esto, a su vez, permitió a Kiev romper el bloqueo de sus puertos por parte de Moscú al reiniciar unilateralmente las exportaciones marítimas de cereales, metales y otros productos básicos.
Una contraofensiva largamente esperada este año no logró avances territoriales significativos, a pesar del armamento moderno suministrado por los aliados occidentales de Kiev. Rusia tampoco ha logrado ganar ninguna ofensiva terrestre importante este año, aunque sigue ocupando alrededor del 18 por ciento del territorio ucraniano.
Zelenskyy destacó los aspectos positivos: “Este año, Ucrania no retrocedió en ninguna dirección de la Tierra, recuperó el mar y hizo el cielo más seguro”.
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