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Los bufetes de abogados estadounidenses están terminando 2023 con aumentos salariales y bonificaciones mientras intentan competir con sus rivales a pesar de una caída en la demanda, aunque algunos abogados enfrentan un recorte en los pagos si infringen las reglas de asistencia a la oficina.
Las principales firmas de abogados de Nueva York, incluidas Cravath, Swaine & Moore y Milbank, han aumentado los salarios de sus asociados senior hasta en 20.000 dólares en las últimas semanas y han entregado bonificaciones de fin de año por valor de entre 15.000 y 115.000 dólares.
La temporada de bonificaciones llega al final del año calendario para la mayoría de las empresas estadounidenses, muchas de las cuales han experimentado una desaceleración debido a la lentitud de los mercados de fusiones y adquisiciones, pero corrieron para igualar a sus rivales en salarios para tratar de retener al personal.
Milbank fue el primer bufete de abogados estadounidense en anunciar aumentos salariales y de bonificación para sus asociados en noviembre antes de aumentar sus bandas salariales para asociados senior por segunda vez después de que Cravath, cuya escala salarial tradicionalmente establece el punto de referencia para la élite legal de Wall Street, saliera mejor parada.
“A la luz del costo de vida, pensamos que tenía sentido que la industria pagara salarios más altos y queríamos ser los primeros en impulsar eso”, dijo Scott Edelman, presidente de Milbank.
La nueva escala salarial en Cravath oscila entre 225.000 dólares para los abogados graduados en 2023 y 420.000 dólares para la promoción de 2017, un aumento de entre 10.000 y 20.000 dólares con respecto a 2022, según una persona con conocimiento de la situación, siendo los mayores aumentos para los altos cargos. asociados. La nueva escala entra en vigor en enero.
La empresa también está pagando bonificaciones de entre 15.000 y 105.000 dólares. Cravath se negó a hacer comentarios.
Otras firmas han reflejado la escala Cravath, incluidas Paul Hastings y Boies Schiller Flexner, y pagarán un salario aún mayor de 435.000 dólares a los abogados que se graduaron en 2016, con una bonificación de 115.000 dólares. Simpson Thacher & Bartlett también hizo lo mismo, según una persona con conocimiento de la situación. Simpson Thacher & Barlett declinó hacer comentarios.
La tendencia no se limita a las empresas estadounidenses. La firma británica del “círculo mágico” Freshfields Bruckhaus Deringer también pagará a sus abogados estadounidenses de acuerdo con la escala Cravath, dijo una persona familiarizada con la situación, así como Herbert Smith Freehills. Freshfields declinó hacer comentarios.
Aunque las empresas estadounidenses han entrado en un período más lento para realizar acuerdos, los aumentos en las tasas de facturación han ayudado a aumentar los ingresos en 2023, según una encuesta de más de 120 empresas realizada por Legal Specialty Group de Wells Fargo publicada en noviembre. Encontró “algunos de los mayores crecimientos en las tasas de facturación que hemos visto”, con tasas que aumentaron un 7,9 por ciento en general para las empresas encuestadas durante los primeros nueve meses del año.
Sin embargo, no todos los abogados recibirán bonificaciones a precios de mercado. Algunas firmas, incluidas Simpson Thacher & Barlett y Davis Polk, con sede en Manhattan, han dicho que los pagos de fin de año podrían reducirse para los asociados que incumplen los requisitos de asistencia a la oficina, según personas con conocimiento de la situación. Ambas firmas declinaron hacer comentarios.
Las empresas estadounidenses han estado exigiendo que los asociados pasen más tiempo en la oficina en un esfuerzo por proteger el talento junior y la cultura empresarial tras las políticas más flexibles introducidas durante la pandemia. Varias firmas importantes, incluidas Davis Polk y Weil, Gotshal & Manges, han pedido a sus abogados que regresen en persona cuatro días a la semana, en comparación con los tres días esperados por la mayoría de las principales firmas del Reino Unido.
Mientras tanto, un entorno macroeconómico difícil ha ejercido presión sobre las firmas de abogados, muchas de las cuales han reducido su plantilla después de contratar frenéticamente durante la pandemia para satisfacer la demanda.
Las empresas han utilizado tácticas “sigilas” para gestionar sus filas de asociados, según los reclutadores legales. “Aunque ha habido algunos anuncios de despidos aislados, hemos escuchado de nuestros clientes que gestionaron su personal trasladando a los abogados a prácticas más ocupadas y, en su mayor parte, a través de revisiones de desempeño más estrictas”, según una investigación de Citi Private Bank. grupo de despachos de abogados y Hildebrandt Consulting publicado en diciembre.
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