Mislintat nombró a Steijn en junio como sucesor del técnico interino John Heitinga. El exdirector de asuntos futbolísticos prometió al entrenador que trabajarían bien juntos. “Eramos juntos, pero en la práctica muy rápidamente cada uno por su lado”, dice Steijn.
El entrenador y su plantilla sugirieron numerosos posibles refuerzos, como Noa Lang, Nicolás Tagliafico, Justin Kluivert, Sergiño Dest, Stefan de Vrij, Jerdy Schouten, Vangelis Pavlidis y el ofertado Isco. “Él siempre tenía sus argumentos preparados para que esos jugadores no los contrataran”, dice Steijn, que tiene la sensación de que Mislintat lo había contratado para que el alemán tuviera vía libre en el mercado de fichajes.
Antes del partido fuera de casa contra el Ludogorets el 24 de agosto se produjo una colisión. “Según él, nosotros como personal no teníamos conocimiento de la preparación de una selección y no teníamos por qué intervenir en ella. ‘Yo soy responsable de la selección y tú eres responsable del equipo’. Por primera vez pensé: no pertenezco aquí”.
Steijn admitió abiertamente que las compras, aparte de Josip Sutalo, no fueron su elección. El entrenador reconoce que esa afirmación no sirvió de nada. Mislintat reaccionó internamente con ira. “A partir de ese momento sentí que Mislintat ya no quería seguir conmigo. También para disgusto de los jugadores holandeses, siempre estaba ocupado con sus compras y parecía volverlas en mi contra. A mis espaldas discutía mi actuación con el Los entrenadores asistentes Hedwiges Maduro y Saïd Bakkati.”
Steijn: “No hay clics en el grupo de jugadores ni en las compras”
El Ajax pasó meses miserables con Steijn. El equipo de Amsterdam sólo ganó dos de los once partidos bajo el mando del técnico de La Haya. Con el entrenador interino Maduro, el Ajax cayó aún más hasta el último puesto de la Eredivisie. El club ha subido ahora al quinto puesto con John van ‘t Schip.
Steijn levanta parcialmente la mano. “Debo haber tomado decisiones equivocadas con la plantilla. Al final, las circunstancias no lo permitieron”, afirmó el técnico, que afirmó no hacer clic con el grupo de juego y las compras. La relación con Berghuis, entre otras cosas, fue difícil. El atacante se negó a apoyar abiertamente a Steijn. Además, Berghuis pareció esforzarse poco en la derrota ante el FC Utrecht (4-3) a finales de octubre.
Durante el parón internacional previo al partido contra Utrecht, Steijn se sentó a la mesa con su personal para intentar lograr un cambio de rumbo: “Entonces una gran parte del personal indicó que no querían continuar con Steven Berghuis. Yo no era así. lejos.” Tras la derrota en De Galgenwaard, Steijn decidió tirar la toalla.
“Este grupo de jugadores se me había escapado de las manos como arena suelta. Durante ese período sentí mucho apoyo de los jugadores del Ajax de todas las generaciones, como Marco van Basten, Rafael van der Vaart y también Louis van Gaal (asesor del consejo de supervisión, ed.). (… .) Pero mi decisión estaba tomada. Aunque dolió mucho. Mi misión, el desafío más hermoso de mi vida, fracasó.”
Steijn está contento de que el Ajax haya encontrado su camino con Van ‘t Schip. El entrenador no sabe si algún día volverá a tener la oportunidad de trabajar en un gran club. “Aunque en el Ajax nunca ha habido una oportunidad justa, primero tendré que dar un paso atrás y demostrar mi valía nuevamente. Por otro lado, también sé que con un equipo Ajax como el que tenía en mente, tendremos que competir”. con PSV y Feyenoord por haber ganado los primeros premios”.
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