Nunca antes habíamos visto piezas de ajedrez flotando. Ahora sucedió. En el Campeonato Nacional Subacuático de Ajedrez. Contrariamente a lo que se esperaba, se separaron del tablero y poco después el gran maestro de Groningen, Sipke Ernst, ganaría su partida.
Suena a deporte descabellado y lo es, aunque los participantes se lo toman muy en serio. Y ese debería ser el caso. Hay bastante involucrado. Por ejemplo, el tablero de ajedrez debe coincidir con las piezas que se juegan. Para Sipke Ernst, el ganador del primer Campeonato Nacional el año pasado, aquí en el complejo deportivo Willem Alexander de Zernike en Groningen, no hubo rivalidad entre estos dos elementos.
Las piezas estaban mezcladas
“Una tabla tiene una capa más gruesa que la otra. Entonces se necesitan piezas con imanes más pesados”, afirmó el viernes por la tarde el organizador de la segunda edición, Govert Pellikaan. En definitiva, se intercambiaron las piezas por las de otro juego.
Y entonces hubo más obstáculos. Amir Nicolai, un fuerte jugador de ajedrez de Frisia, tuvo que ir dos veces a un lado para limpiar sus gafas. Rápidamente se mojó, literal y figurativamente, contra Josephine Damen. Luego está la regla de que no puedes obstaculizar al oponente, por lo que tampoco puedes golpearlo. Esto resultó ser todo un desafío con todos los esfuerzos por permanecer bajo el agua.
Jadeando y medio animando
La altura del agua era de 1,20 metros y los ajedrecistas, en este caso dos veces doce, tenían que ir al fondo alternativamente para realizar su jugada. Tan pronto como uno volvió a subir, el otro simplemente se hundió. “¡He dominado la técnica!”, Tom van der Most, residente de Nijmegen, salió del baño, medio jadeando, medio animando. “Siempre hay que seguir mirando cuando le toca al otro. ¡Entonces ya sabes qué hacer a continuación!
Y observar es bastante difícil en esas aguas turbulentas. También permanecer bajo el agua. Omar Said luchó hacia la derrota. ‘Su’ agua golpeó la orilla y algunas personas que estaban mirando. “Hay que inhalar profundamente y luego exhalar con mucha calma cuando caes”, le aconsejó Bram Knoop, que acababa de ganar un partido, para el próximo partido. Los juegos duraron unos diez minutos, pero la siguiente ronda solo comenzó una vez que todos completaron la ronda anterior.
Mejor que allá abajo
Si el break dance y el tiro al plato desde el aire son deportes olímpicos, entonces esto también es posible, ¿verdad? “Por favor, no”, respondió Pellikaan. “Pero el año que viene queremos celebrar el Mundial aquí”. Las partidas de ajedrez ya se están internacionalizando, porque se están intercambiando con Londres (donde empezó en 2013) y Estados Unidos. Además, el ajedrez no se juega bajo el agua en ninguna parte.
Mientras su marido André van der Graaf vigilaba las cosas como árbitro, caminando entre los ajedrecistas, su esposa Angelique también llevaba la cuenta de las puntuaciones como árbitro. Alternaron esos roles. Venían de la zona, ¿no? “No, de Brabante. Pero esto realmente nos gusta”.
Tampoco fueron árbitros en el torneo “real”. Algunos ajedrecistas de ese torneo se habían retirado, incluido el único estadounidense de 10 años, Johan Ghosh. Sipke Ernst, la favorita, también se saltó el verdadero torneo “seco”. “A él le gusta más esto”, reveló Pellikaan.