El estadounidense Oliver James (35) ha pasado gran parte de su vida a la sombra del analfabetismo. Pero hace tres años decidió que era hora de un cambio. Aprendió por sí mismo, palabra por palabra, el arte de la lectura. Este año se propuso una meta ambiciosa: leer cien libros. Faltando sólo unas pocas páginas, está a punto de alcanzar este hito.
La historia de Oliver no comienza como un cuento de hadas. Hace unos años apenas podía leer unas líneas de un libro. En conversación con The Washington Post, comparte sus luchas y cómo la falta de educación se cruzó en su camino. “Cuando era niño, nadie me decía lo importante que era la escuela”, admite, por lo que no sorprende que abandonara la escuela y se quedara rezagado con respecto a sus compañeros, una desventaja que de hecho lo llevó al analfabetismo.
“No sabía cómo comportarme en el mundo”, confiesa. “Siempre tenía que fingir que sabía leer”. Su vida dio un giro oscuro después de la escuela: se quedó sin hogar, pasó varios años en prisión y pasó de un trabajo a otro, durante el cual mentir se convirtió en una segunda naturaleza.
donde todo giraba
El punto de inflexión llegó en 2020, cuando Oliver, con el apoyo de su novia, decidió cambiar de rumbo. El libro ‘365 días con palabras para vivir’ fue para él un apoyo inestimable. Cada día le ofrecía un dicho inspirador que debía descifrar. Mientras pasaba página tras página, comenzó a desentrañar la profundidad del lenguaje. “A veces pasaba una semana trabajando en una cita”, recuerda, y añade: “Era muy difícil”.
Lenta pero constantemente progresó, desde luchar con oraciones cortas hasta leer historias completas. Un día su novia le hizo la pregunta que cambió su vida: “¿Por qué no compartes esto con el mundo exterior?” Su respuesta fue un acto de fe: Oliver comenzó a compartir su viaje de baja alfabetización en TikTok. Hoy en día, Oliver tiene 300.000 seguidores en esta red social y es un orador muy solicitado. “La mejor parte es cuando la gente me cuenta cómo les ayudé a empezar a leer”, dice.
Maneja el bolígrafo tú mismo
Casi ha logrado su objetivo de leer cien libros para 2023, con 99 libros en su lista. Entre sus favoritos está el diario de Ana Frank. Pero la historia de Oliver aún no ha terminado. ¿Su último sueño? Escribe un libro tú mismo. “Nunca pensé que algo así sería posible para mí”, dice. Oliver James, el hombre que alguna vez no pudo leer las palabras, ahora está en camino de darle al mundo sus propias palabras.
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