En un lugar remoto de las montañas de Haití, al sur de la capital, Puerto Príncipe, Marijke Zaalberg de Westerbork intenta dar una vida mejor a los niños de un país pobre. Con la Fundación To School Haiti, impulsa la educación en la isla del Mar Caribe desde 1998. Hoy ella y su fundación celebran su 25 aniversario.
Zaalberg, de 76 años, trabaja cada día en la Escuela Soleil de Hollande. Lo hace desde los Países Bajos desde hace varios años, porque cree que es demasiado peligroso a nivel local debido al caos político y social que reina allí. Las pandillas controlan la vida de los haitianos con violencia excesiva, insurgencia y secuestros.
«Yo lo llamo Gaza, pero sin bombas», compara Zaalberg con la zona donde ahora se libra la guerra entre Hamás e Israel. «Los gánsteres están quemando cosas y ahuyentando a la gente. Son cosas terribles las que están sucediendo allí ahora».
Según Zaalberg, el motivo de los disturbios es el asesinato del presidente Jovenel Moïse en julio de 2021. «Antes también había secuestros, pero desde que murió Moïse, la valla realmente se ha levantado», afirma.
Tan pronto como Haití vuelva a estar a salvo, Zaalberg quiere regresar. Lo desea especialmente para poder abrazar de nuevo a «sus» hijas haitianas Genia (15), Kathia (14) y Woodjina (9). Ella se hizo cargo del cuidado de estos niños porque los padres biológicos ya no estaban o ya no podían cuidar a los pequeños. «Realmente siento que son mis hijos. Y no los decepcionarán».
Lamentablemente, los niños no pueden venir a los Países Bajos. «Me llevó tres años aceptar el hecho de que tenía que dejar a mis hijos allí. Me resultó muy difícil. Pero ahora no es diferente. Recientemente he hecho las paces con estar en los Países Bajos. Tengo mi vida Aquí se proporciona. Por ejemplo, hago largas distancias en bicicleta. Eso es bueno para mi salud».
Tiene contacto con los niños vía WhatsApp. Al menos, si la conexión a internet lo permite. Por eso también intenta asesorar a la escuela a distancia. «Por supuesto, puedo hacer más cuando estoy en Haití. Pero la ventaja de esto es que los haitianos tienen que administrar la escuela de forma independiente. Y eso es exactamente lo que tienen que aprender».
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