Durante décadas dejó su huella en la política alemana, desde la reunificación hasta la crisis de la deuda.

Junto con el ministro holandés de Finanzas y presidente del Eurogrupo, Jeroen Dijsselbloem, Schäuble fue considerado el jefe de Jut durante la crisis de deuda de 2009, especialmente en Grecia. Instaron a una estricta austeridad en el país que estaba plagado de corrupción y un gran déficit público.

El Ministro de Finanzas griego, Yanis Varoufakis, vio a Schäuble como un titiritero que intentó dar “un puro golpe” en Grecia mediante negociaciones sobre un paquete de ayuda. Varoufakis se fue cuando Grecia aceptó ese paquete de ayuda. Schaüble incluso sugirió sacar a Grecia de la eurozona, temporal o no, como ejemplo para otros países con una disciplina presupuestaria laxa.

Schäuble fue desde el principio un firme partidario de la integración europea y de una política monetaria europea conjunta. Si fuera por los democristianos, un grupo dirigente de países europeos ya trabajaría en una mayor integración en las áreas de política exterior, defensa y política financiera; otros países podrían seguir el ejemplo más adelante. Fue uno de los mayores defensores de una estrecha cooperación entre Alemania y Francia, dos Estados miembros de la UE que chocan periódicamente.

Nacido europeo

Como alemán nacido durante la Segunda Guerra Mundial, Schäuble era consciente de las desastrosas consecuencias que podría tener una Europa dividida, le dijo a De Volkskrant en 2020. ‘La política de Konrad Adenauer, que quería integrar la República Federal en Occidente, fue para nosotros la base de todo. Además, vivíamos cerca de la frontera franco-alemana, cerca de Estrasburgo. Entonces, en realidad, naciste europeo desde pequeño. Muchos de sus esfuerzos políticos se centraron en la reconciliación y la integración política.

Estudió Derecho y Economía y era miembro del Bundestag desde 1972. Durante la presidencia del canciller Helmut Kohl, Schäuble se convirtió en ministro sin cartera en los años 1980. En este cargo, participó en la histórica visita de Erich Honecker en 1987: la primera visita de estado oficial de un líder del gobierno de Alemania Oriental a Alemania Occidental. Posteriormente, como Ministro del Interior, Schäuble dirigió las negociaciones para la reunificación de Alemania Oriental y Occidental tras la caída del Muro de Berlín.

Unos días después de la reunificación alemana, Schäuble recibió un disparo de un enfermo mental durante un acto de campaña. Recibió golpes en la mandíbula y la columna. Desde entonces, Schäuble está paralizado y en silla de ruedas.

Miembro del Bundestag con más años de servicio

Durante años fue considerado el mayor confidente político de Kohl, quien eventualmente lo sucedería como Canciller. Sin embargo, en 1998 el CDU/CSU de Kohl y Schäuble perdió las elecciones. Aunque Schäuble se convirtió en líder del partido como sucesor de Kohl, tuvo que dimitir a los dos años debido a un escándalo relacionado con donaciones ilegales al partido en la década de 1990. Schäuble admitió haber aceptado 100.000 marcos alemanes en efectivo de un traficante de armas. Luego, una nueva generación tomó el poder dentro del partido, con Angela Merkel como líder.

Sin embargo, el papel político de Schäuble no había terminado; de hecho, sus años más importantes aún estaban por llegar. Bajo Merkel, Schäuble volvió a ser ministro del Interior y luego ministro de Finanzas. En ese papel no sólo fue estricto con otros países europeos, sino también con la propia Alemania. En 2014 logró alcanzar un superávit presupuestario por primera vez desde 1969, conocido en Alemania como Negro nulo. La reconocida revista financiera obtuvo el premio por su extrema disciplina presupuestaria El economista lo calificó de “ayatolá de la austeridad”. Posteriormente expresó su apoyo a los paquetes de apoyo europeos para las economías afectadas durante la crisis del coronavirus.

Después de ocho años de dar forma a la política financiera, renunció como ministro en 2017. Pero ese no fue el final de su carrera política; Schäuble se convirtió en presidente del Bundestag. Así permaneció hasta 2021, cuando el SPD ganó las elecciones. Schäuble siguió siendo parlamentario hasta su muerte. Esto significa que ostenta el récord de ser el miembro más antiguo del Bundestag. Eso le valió el título honorífico en 2021. alterspräsident en el Bundestag.

Crítico

Su relación con Angela Merkel, que pasó a ocupar la cancillería que en realidad estaba destinada a Schäuble, fue complicada. Bajo el pretexto de Paseo por el comercio Alemania, bajo el gobierno de Merkel, pensó que podría alentar a Rusia a realizar reformas a través de la cooperación económica. Resultó ser un error de cálculo desastroso. A ello también contribuyó Schäuble, aunque en 2014 comparó la anexión de Crimea con la anexión de los Sudetes checoslovacos por parte de Hitler en 1938.

Tras la invasión rusa de 2022, Schäuble criticó duramente a Merkel en una entrevista con el Handelsblatt alemán por negarse a admitir que la política de Alemania hacia Rusia había sido equivocada. “Eso es notable”. Por eso no quiso decir un sí rotundo a la pregunta de si Merkel, la primera canciller mujer, podría ser incluida en la lista junto con los grandes cancilleres Konrad Adenauer, Willy Brandt y Helmut Kohl: “Quizás sea demasiado pronto para eso, para decir definitivamente para juzgar.’

Por el contrario, el reconocimiento de su grandeza existía desde hacía diez años. En su septuagésimo cumpleaños, en 2012, Merkel elogió a Schäuble como “un arquitecto de la unidad alemana”. Según Merkel, ‘Schäuble encarna la memoria a largo plazo de la república. Sin ustedes, nuestro país habría sido diferente”.