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Es posible que Ucrania tenga que posponer el pago de los funcionarios públicos y el pago de pensiones a millones de sus ciudadanos si la UE y Estados Unidos no cumplen con la ayuda financiera prometida a principios del próximo año, advirtió su viceprimer ministro.
Yulia Svyrydenko, que también es ministra de Economía, dijo que un déficit de apoyo externo haría que la economía ucraniana volviera al modo de “supervivencia” después de que se recuperara en 2023 con un crecimiento del producto interno bruto estimado por el FMI en 4,5 por ciento.
«El apoyo de los socios es sumamente importante», afirmó Svyrydenko. «Lo necesitamos urgentemente».
El gobierno ucraniano está corriendo para reunir dinero para pagar los servicios y beneficios públicos después de que la financiación prometida por sus aliados más cercanos no se cumpliera. Necesita 37 mil millones de dólares en apoyo externo el próximo año.
Una solicitud de financiación de 60.000 millones de dólares presentada por la administración del presidente estadounidense Joe Biden sigue estancada en el Congreso, mientras que Hungría vetó este mes una propuesta de paquete de apoyo de la UE de 50.000 millones de euros a cuatro años. Los líderes de la UE se reunirán de nuevo el 1 de febrero para intentar superar la resistencia de Hungría, pero también están elaborando planes alternativos para canalizar 20.000 millones de euros a Kiev, evitando Budapest.
Svyrydenko dijo que esperaba que la UE aprobara el apoyo en febrero y entregara los fondos antes de finales de marzo. Pero también dijo que esto no sería suficiente.
Kiev ha estado tratando de ahorrar dinero y cambiar las prioridades del gasto desde septiembre, cuando el apoyo occidental empezó a flaquear. Ha aumentado un impuesto sobre las ganancias inesperadas a los bancos al 50 por ciento y ha transferido ingresos de un impuesto suplementario sobre la renta del 1,5 por ciento del gobierno local al central. Pero ya se enfrenta a un déficit, afirmó el ministro. Alrededor de 5.000 millones de dólares en desembolsos de donantes y prestamistas internacionales en diciembre “no serán suficientes” para cubrir las necesidades de gasto.
Svyrydenko dijo que Ucrania daría prioridad a la defensa y al servicio de la deuda, lo que significaba que «existe un enorme riesgo de financiación insuficiente para ciertos sectores sociales». Kiev podría tener que retrasar el pago de los salarios de 500.000 funcionarios públicos y 1,4 millones de docentes y las prestaciones de 10 millones de pensionistas si no llega la ayuda exterior, afirmó.
Algunos funcionarios occidentales dicen que Ucrania podría recuperarse durante unos meses endeudándose internamente o mediante financiamiento monetario por parte del banco central, pero eso podría desatar la inflación y socavar la estabilidad financiera.
Los profundos recortes al gasto público o la espiral inflacionaria podrían descarrilar la economía de Ucrania y debilitar su base impositiva, haciendo que el país dependa aún más del apoyo extranjero. Kiev recaudó 4.400 millones de dólares más en impuestos en los primeros 11 meses de 2023 que en el mismo período del año pasado, dijo Svyrydenko.
El ministro señaló que el mecanismo de financiación de 50.000 millones de euros propuesto por la UE incluía 8.000 millones de euros de garantías para compartir riesgos con los que Kiev pretendía atraer 30.000 millones de euros de inversión privada a la economía.
«No se trata sólo de mantener la estabilidad macroeconómica en sí, sino de crear los requisitos previos para que la economía se recupere y para que los ucranianos regresen», dijo Svyrydenko.
Era necesaria una recuperación sostenida para alentar a los refugiados ucranianos a regresar a casa y fortalecer aún más el crecimiento, dijo Svyrydenko. Aunque se estima que el desempleo es del 18,9 por ciento, Ucrania sufre escasez de mano de obra en muchos sectores.
Con las rutas de exportación de Ucrania limitadas por la guerra y los cuellos de botella en las fronteras de la UE, la estrategia del gobierno es promover las exportaciones de bienes procesados y manufacturados más valiosos en lugar de materias primas.
Ucrania ya estaba ganando económicamente al romper el bloqueo ruso del Mar Negro, con barcos que una vez más podían servir a los puertos ucranianos a lo largo de un corredor naval cercano a la costa. Los envíos crecieron un 70 por ciento en noviembre respecto al mes anterior, dijo Svyrydenko. Pero pidió más equipo de defensa aérea occidental para salvaguardar aún más la ruta.
También instó al nuevo gobierno de Varsovia a poner fin al bloqueo de los cruces fronterizos ucranianos por parte de camioneros polacos que protestan por lo que afirman es competencia desleal de los conductores ucranianos. Los exportadores ucranianos habían perdido 160 millones de dólares debido a las protestas polacas, mientras que las pérdidas para los importadores ascendieron a 700 millones de dólares.