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Apple tiene prohibido vender Watch Series 9 y Watch Ultra 2 en EE. UU. después de que la administración del presidente Joe Biden se negó a conceder un indulto a la decisión de un tribunal comercial de que había infringido las patentes de otra empresa.
Apple confirmó el martes que había apelado contra el fallo anterior de la Comisión de Comercio Internacional de Estados Unidos, que surge de una disputa de patentes con la empresa de tecnología sanitaria Masimo.
La administración de Biden tuvo 60 días a partir de la decisión del ITC, dictada en octubre, para decidir si permitía que entrara en vigor. La autoridad para decidir si intervenir fue delegada por la Casa Blanca a la representante comercial de Estados Unidos, Katherine Tai.
“Después de cuidadosas consultas, el embajador Tai decidió no revocar la determinación de la ITC y la decisión de la ITC pasó a ser definitiva el 26 de diciembre de 2023”, dijo la oficina de Tai en un comunicado el martes.
En un comunicado, Apple dijo que estaba totalmente en desacuerdo con la decisión y la orden de exclusión de la ITC y que estaba “tomando todas las medidas para devolver el Apple Watch Series 9 y el Apple Watch Ultra 2 a los clientes de EE. UU. lo antes posible”.
Antes de una decisión final de la Casa Blanca, Apple había dicho que detendría preventivamente las ventas de los modelos afectados en Estados Unidos en su sitio web a partir del 21 de diciembre y en tiendas físicas a partir del 24 de diciembre.
Es excepcionalmente raro que la Casa Blanca se involucre en este tipo de casos, aunque la administración Obama vetó una prohibición de patentes sobre iPhones y iPads en 2013 durante la disputa legal de la compañía con Samsung.
El fallo supone un duro golpe para Apple, que ya se enfrenta a una desaceleración en las ventas de hardware este año. Los modelos anteriores del Apple Watch siguen estando disponibles en Estados Unidos y Apple dice que la prohibición no tendrá ningún impacto en el servicio para los clientes que ya compraron los nuevos modelos.
El caso surge de una disputa legal entre Apple y Masimo, con sede en Irvine, California, sobre las patentes de la tecnología para medir los niveles de oxígeno en sangre en los dispositivos. El método, conocido como oximetría de pulso, mide el oxígeno en la sangre al iluminar la muñeca.
Apple introdujo la tecnología por primera vez en 2020, en un esfuerzo por atraer a más consumidores y darles el incentivo para actualizar con nuevas funciones en el dispositivo. Masimo dijo que Apple copió su tecnología patentada.
La Comisión de Comercio Internacional de Estados Unidos falló a favor de Masimo y emitió una “orden de exclusión limitada” contra los productos de Apple.
Masimo ha demandado por separado a Apple en un tribunal federal alegando violaciones de secretos comerciales. Un juicio en ese caso terminó con un jurado en desacuerdo en mayo.
Apple también está involucrada en un litigio con la empresa de dispositivos médicos AliveCor por la tecnología de monitoreo de frecuencia cardíaca en sus relojes. En diciembre de 2022, la ITC confirmó el fallo de un juez de que Apple violó las patentes de AliveCor.
Pero ese mismo mes, la Junta de Apelaciones y Juicios de Patentes de EE. UU. invalidó las patentes de AliveCor en el centro de la disputa, dejando en suspenso cualquier posible prohibición en espera de apelaciones.
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