Giovanni debe satisfacer las aspiraciones sociales de su madre, Santino quiere salvar la suya de un destino ambiguo. La historia de dos amigos que sueñan con la redención, en una Sicilia (un poco) imaginaria, entre la conquista de la Luna y los nuevos principios del hormigón.

len Sicilia, las mujeres, la justicia: están todos los temas queridos por la narrativa de Simonetta Agnello Hornby en su último libro Él era un buen chico (Mondadori). Y esto incluso si Los protagonistas son dos chicos, Giovanni y Santino, inicialmente dos «buenos chicos».quienes, sin embargo, se ven obligados a ser llevados en un vórtice de ambiciones impulsadas sobre todo por la búsqueda de gloria y comodidad de sus respectivas madres y los supuestos fracasos de sus padres.

Sicilia de Simonetta Agnello Hornby

De esta manera, en una geografía que se mueve entre lugares imaginarios, entre Sciacca y Palermo, en el período actual desde los años del boom económico y la sobreconstrucción siciliana hasta los años 90entremos en un Intrincado paisaje de mafia y «hombres de honor»., en el que los sueños pierden su inocencia. Todo contado con la sabiduría a la que nos tiene acostumbrados el autor siciliano, naturalizado inglés y juez de numerosos casos en el Reino Unido.

El epígrafe del libro contiene palabras de Elio Vittorini y Libero Grassi, el empresario que se negó a pagar dinero por protección a la mafia. ¿Puedes dejarnos entrar a tu nueva novela por esta puerta?
Vittorini entendió Sicilia como pocos, y Libero Grassi es un ejemplo heroico en esa tierra sufrida, y más aún en Palermo, mi ciudad. Todavía falta sentido del bien colectivo, y cada uno defiende su propio interés, sin darse cuenta de que, a la larga, no es una ventaja para nadie. En forma ampliada, esto crea un sistema que pone patas arriba toda la justicia.

Los dos «buenos» protagonistas de la historia, de hecho, desde la primera página tienen grandes sueños y una ambición personal desenfrenada. ¿Es eso lo que los desviará?
En Sicilia la inocencia se pierde rápidamente, porque siempre queda la «inteligencia», a veces incluso para sobrevivir. En el mercado podrás encontrar al chico del puesto de frutas, que trabaja para ayudar a su padre, pero que pronto aprende a esconder la fruta podrida detrás de la buena. Sicilia, que siempre me ha encantado, no es una experiencia fácil, aunque haya vivido la mayor parte del tiempo en el extranjero. Así que Santino y Giovanni crecen con este impulso de triunfar a toda costa, donde triunfar significa tener acceso a la riqueza.

¿Nos presenta entonces a Giovanni y Santino?
Son dos niños diferentes, ambos de alguna manera criados únicamente por su madre. Giovanni porque era huérfano, debido a la desaparición un tanto misteriosa de su padre; Santino porque tiene un padre marginado por su esposa y el fracaso profesional. Ambos están desesperados por encajar en el mundo, uno se convertirá en abogado, el otro reinará en el negocio de la construcción. Detrás de ellas hay dos madres influyentes, respectivamente Concetta, que quiere feliz a Giovanni y que va acompañada de hombres de representación; Assunta es una mujer intrépida y apasionada que quiere que su hijo la salve y le dé bienestar. Amo a las madres sicilianas, pero estas madres de ninguna manera dan a sus hijos la oportunidad de alejarse del modelo que tienen pensado para ellos. Al final se meten en problemas.

Partimos de los años del boom económico: ¿qué representó en Sicilia?
Fue una época de impresionante crecimiento inmobiliario y, naturalmente, la mafia estuvo involucrada. Sicilia era toda una obra de construcción y especialmente esta zona de Sicilia, hasta Siracusa, porque había turismo, Sciacca tenía un puerto que cada vez era más importante y todos miraban al futuro con esperanza y codicia.

Entonces, ¿era casi necesario entrar en esta mezcla de mal y bien?
Sí, si uno quería quedarse en Sicilia tenía que relacionarse con este mundo, era muy difícil mantenerse al margen. Algunos lograron vivir de otra manera, siempre ha habido mucha gente honesta en Sicilia, pero sobrevivieron con más dificultad.

En su libro hay algunas figuras que portan estos diferentes valores, como Anna, la mujer a la que Giovanni no tuvo fuerzas para permanecer cerca.
Anna es una figura excéntrica en el libro, fuerte y contraria a la tendencia. Y también hubo cifras así. Pero lo que me importa es que Giovanni y Santino no eran corruptos, realmente nacieron buenos. También lo fueron muchos de los que terminaron en prisión. Hay un núcleo de honestidad en ellos. Anna sigue sintiendo algo por Giovanni, incluso cuando se vuelve a casar, e intenta salvarlo.

La historia llega hasta los años 90. ¿Qué queda de esta realidad en el presente?
Yo también me lo pregunté y diría que siempre es complicado hacer cosas interesantes en Sicilia, sin entrar en contacto con gente que es mejor no saberlo.

Era una mujer de derecho, con una brillante carrera en el Reino Unido. ¿Sigues creyendo en la justicia y qué es para ti?
Es tratar a todos por igual, sin atajos ni privilegios. Sin grupos que quieran prevalecer. Para mí es lo más importante, porque es la base de una nación feliz.

¿Una causa por la que no ganó?
Mi bufete de abogados en Londres fue el primero en toda Inglaterra en abrir un departamento especial contra la violencia doméstica contra las mujeres. Bueno, tal vez me gustaría vivir en un mundo donde hombres y mujeres se sientan iguales y no necesiten pensar en su género, pero ese aún no es el caso.

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