Una vez más no hay tiempo libre para la Navidad en el fútbol inglés. Mientras los profesionales de la Bundesliga, incluido el delantero inglés del Bayern Harry Kane, pueden tomarse un descanso invernal, el balón seguirá rodando en la isla el 26 de diciembre, el tradicional «Boxing Day».
El “Boxing Day” es una parte integral del calendario de la Premier League y las ligas inferiores y tiene una larga tradición. «La gente suele quedarse en casa entre vacaciones. ¿Qué podría ser mejor que ver el fútbol?»dijo el portero nacional alemán Bernd Leno (FC Fulham) al “Funke Mediengruppe”.
Leno se entusiasma: «El Boxing Day es como Pascua, Navidad, Nochevieja y Acción de Gracias para los ingleses. Es el mejor día del año».
¿De dónde viene el nombre del Boxing Day?
No tiene nada que ver con el boxeo. El boxeo en este caso se refiere a envolver regalos.
Los orígenes del Boxing Day se encuentran en la época victoriana. Durante esta época, era una práctica común que los ricos envolvieran los regalos de Navidad para los más pobres y sus sirvientes. Los empleados tradicionalmente tenían libre el 26 de diciembre y ese día recibían de sus empleadores un paquete de Navidad para ellos y sus familias.
¿Por qué se juega al fútbol el Boxing Day en Inglaterra?
Hasta la década de 1950, el día de Navidad, el 25 de diciembre, se jugaba un día completo de juegos. En aquel momento, el actual club de la Premier League, el FC Brentford, hacía publicidad con el eslogan sexista: «Los hombres van al partido, las mujeres cocinan en la cocina». Tras la visita al estadio hubo un banquete.
Por motivos logísticos, a partir de mediados de los años 1960 se utilizó el Boxing Day. La razón: los empleados del transporte público tuvieron el día libre el 25 de diciembre, por lo que no circularon autobuses ni trenes.
¿Qué juegos principales se llevarán a cabo el Boxing Day este año?
Sólo cinco de cada diez partidos de la jornada 19 se jugarán en el Boxing Day. No hay verdaderos éxitos. Después del empate 1-1 contra el Arsenal FC, el Liverpool FC quiere recuperar la cima de la clasificación, al menos por ahora, con una victoria ante el Burnley FC.
El Manchester United, en apuros, recibe al equipo sorpresa de la temporada en el Aston Villa, que incluso podría ocupar el primer puesto si el Liverpool falla en el Burnley.
¿Cuándo se juega la competición?
El Manchester City, vigente campeón y recién coronado campeón del mundo de clubes, que últimamente ha estado débil en la Premier League, jugará contra el Everton FC el miércoles. El Arsenal FC, con el internacional alemán Kai Havertz en plena forma, recibirá el jueves al West Ham United en el derbi de Londres.
Y el Tottenham Hotspur, antiguo club de Harry Kane, también tiene voz y voto. Los Spurs juegan contra Brighton & Hove Albion el jueves.
¿Cómo puedo ver los partidos en Alemania?
La cadena de televisión de pago alemana Sky retransmitirá en directo todos los partidos de la Premier League el Boxing Day: Newcastle United – Nottingham Forest (13.30 h), AFC Bournemouth contra FC Fulham y Sheffield United contra Luton Town (16.00 h, también en conferencia), Burnley FC contra el Liverpool FC (18.30 horas) y el Manchester United contra el Aston Villa (21.00 horas).
Sky transmitirá en su totalidad los partidos restantes de la jornada 19 el miércoles y jueves. El programa deportivo informa en directo de los partidos Burnley contra Liverpool y Manchester contra Aston Villa.
¿Qué pasa después de Navidad?
Con “semanas inglesas”. Incluso a principios de año, los profesionales del fútbol de la isla apenas pueden recuperar el aliento. La vigésima jornada se disputará del 30 de diciembre al 2 de enero. El Manchester City tiene un rival supuestamente fácil el sábado en el Sheffield United, al igual que el Aston Villa con el Burnley FC.
La tarde de Nochevieja el Arsenal jugará su próximo derbi contra el potente FC Fulham. Tottenham recibe a Bournemouth. El Liverpool de Jürgen Klopp juega en casa contra el Newcastle United en la víspera de Año Nuevo.