Cómo llegó al Congreso estadounidense una historia de corrupción completamente inventada sobre yates de lujo para Zelensky

La desinformación rusa parece tener influencia en las decisiones estadounidenses sobre la ayuda a Ucrania. La BBC descubrió cómo al menos dos miembros del Congreso estadounidense justificaron sus sospechas sobre Ucrania con un artículo completamente inventado sobre “yates de lujo para el presidente Zelensky” que supuestamente compró con dinero estadounidense.

El 27 de noviembre de 2023, la congresista republicana Marjorie Taylor Greene publicó que te obliga a pagar por ello”. Junto con su mensaje, Greene publicó una noticia en línea de la Strategic Culture Foundation, que afirma que el presidente ucraniano Zelensky pudo comprar dos superyates por hasta 75 millones de dólares con dinero estadounidense.

Otro miembro del Congreso, el senador James David Vance, también se refirió recientemente al rumor sobre los barcos de lujo en un podcast del ex asesor de Trump, Steve Bannon. “Hay gente que quiere recortar la seguridad social, que quiere empujar a nuestros abuelos a la pobreza, ¿y por qué? ¿Para que los ministros de Zelensky puedan comprar un yate aún más grande?

Sin embargo, Greene y Vance parecen estar utilizando una historia completamente inventada en su argumento contra el apoyo militar adicional a Ucrania, apoyo que ellos mismos ayudan a decidir. No hay indicios ni pruebas que respalden la afirmación de que Zelensky compró los dos barcos en cuestión. El Lucky Me se encuentra Todavía a la venta por 19 millones de dólares.mientras que My Legacy aún no se ha vendido mientras nadie lo tenga quiere pagar 45 millones de dólares por ello. Además, la ‘Strategic Culture Foundation’ está en la lista de sanciones de Estados Unidos como canal de propaganda rusa.

El hecho de que la historia sobre los yates de lujo se haya vuelto viral desde hace semanas se debe principalmente a un ex marino estadounidense que ahora vive en Moscú. Así se desprende de una investigación de la BBC sobre el origen del mensaje.

El reclamo surgió por primera vez a fines de octubre en un oscuro canal de YouTube con solo unos pocos seguidores. Pero un día después la historia es recogida por el sitio web ‘DC Weekly’, un sitio de noticias que a primera vista es una revista semanal en línea de Washington DC. La historia también incluye fotografías de documentos que deben demostrar que los barcos fueron vendidos a Zelensky. Pero esos documentos son falsos, según confirman también a la BBC los actuales vendedores de los barcos. Aún así, sigue siendo ‘DC Weekly’–El artículo se vuelve viral y otros sitios desconocidos lo adoptan con entusiasmo.

Servidores en Moscú

‘DC Weekly’ fue fundada por John Mark Dougan, un ex marine estadounidense que se mudó a Rusia en 2016. Desde la invasión rusa en febrero de 2022, ha estado ocupado publicando numerosas historias falsas sobre Ucrania, según una investigación de Darren Linvil y Patrick Warren, investigadores de la Universidad de Clemson en Carolina del Sur. ‘DC Weekly’, alojado parcialmente en servidores en Moscú, está lleno de historias inventadas, intercaladas con noticias reales tomadas de publicaciones existentes y reescritas mediante inteligencia artificial. Los supuestos periodistas que trabajan para el sitio en realidad no existen, sus fotos con sus perfiles simplemente han sido recopiladas en otros lugares de Internet.

Dougan niega a la BBC que siga involucrado con ‘DC Weekly’ y dice que vendió el sitio hace años. Aunque Dougan ya no sabe a quién, y también ha perdido el papeleo de la transacción ‘porque ya no puede acceder a sus correos electrónicos’.

Nadie niega que Ucrania está plagada de corrupción. El país ocupó solo el puesto 116 en el índice de corrupción de Transparencia Internacional en 2022 (Rusia ocupa el puesto 137). Sin embargo, hace diez años Ucrania todavía ocupaba el puesto 144. Además, desde 2022 se han implementado rápidamente reformas destinadas a combatir la corrupción para preparar al país para una eventual membresía en la Unión Europea y otras instituciones internacionales.

1,1 millones de euros en joyas

Sin embargo, la historia inventada sobre los yates de lujo no es lo único que parece vincularse conscientemente al problema de la corrupción. La intención es siempre la misma: hacer que los ciudadanos con información falsa sean lo más críticos posible con el apoyo a Ucrania. Por ejemplo, desde octubre se ha extendido el rumor de que la primera dama ucraniana Olena Zelenska gastó más de un millón de dólares en joyas en Nueva York mientras su marido estaba en la ciudad dando un discurso ante las Naciones Unidas. Esa historia también se difundió a través de ‘DC Weekly’ después de que apareció por primera vez en un vídeo de YouTube. Muestra a una mujer haciéndose pasar por vendedora de la marca de joyería Cartier y mostrando un recibo por 1,1 millones de dólares por joyas con el nombre de Olena Zelenska.

Sin embargo, el recibo lleva la fecha del 22 de septiembre, mientras que Zelensky y su esposa ya habían abandonado la ciudad el 21 de septiembre y ese día ya estaban en Canadá. Además, el software de reconocimiento facial muestra que la mujer del vídeo coincide con el perfil de las redes sociales de una mujer que realmente vive en San Petersburgo. Sin embargo, la historia, al igual que la de los yates de lujo, se volvió viral e incluso fue compartida por la cuenta de Twitter de la Embajada de Rusia en el Reino Unido.