Wout van Aert afronta una temporada llena de descubrimientos. La todoterreno de Visma-Lease a Bike debuta en el Giro de Italia. Sin ambiciones de ranking. “No entiendo de dónde vinieron esos rumores”.
Rijdt Van Aert in 2024 voor de Giro-eindzege? Die vraag hield de gemoederen in de wielerwereld de afgelopen weken flink bezig. Tijdens de teampresentatie woensdagmiddag tegenover het Olympisch Stadion in Amsterdam wordt alle twijfel weggenomen, al maakt ploegleider Merijn Zeeman het nog even spannend.
“Met de hashtag #GCVanAert op X kunnen we hem misschien een beetje pushen”, grapt Zeeman. Jonas Vingegaard vult grijnzend aan: “Ik begin er wel mee.” Toch volgt al gauw het serieuze antwoord van Zeeman, waarmee hij menig fan zal teleurstellen. “Dat gaat niet gebeuren.”
Als Van Aert ruim een uur later de toegestroomde pers te woord staat, blijken klassementsambities nooit een onderwerp van gesprek te zijn geweest. “Ik snapte het gerucht niet”, zegt de 29-jarige Belg. “Het is nooit iets wat ik heb gezegd of mijn team heeft gezegd. We hebben er zelfs nooit over nagedacht. Ik denk dat mensen het vooral leuk vonden als ik het zou doen.”
Van Aert heeft een heel ander doel voor de Giro, die hij in 2024 voor het eerst in zijn loopbaan gaat rijden. “We gaan voor etappezeges. Dat was altijd het plan. Er zijn veel interessante ritten. We hebben Olav (Kooij, red.) voor de sprints en mij voor als het iets zwaarder wordt.”
Temporada llena de ‘descubrimientos’
Van Aert tendrá que mirar detenidamente su agenda de vez en cuando la próxima temporada. Además de su debut en el Giro, también aparece por primera vez en la salida de la Vuelta a España, perdiéndose varias carreras de ciclocross y clásicas. El mayor vacío en su agenda es la ausencia del Tour de Francia.
La carrera por etapas francesa ha sido una cita habitual para Van Aert durante los últimos cinco años. No sin éxito: el todoterreno tuvo una participación importante en las dos victorias generales de Vingegaard (2022 y 2023) y él mismo consiguió nueve victorias de etapa y un maillot verde (2022).
A pesar de su éxito en el Tour, Van Aert siente curiosidad por saber más. “También me gustan otras carreras. El Giro está en mi cabeza desde hace tiempo. No es que no me guste el Tour o esté cansado de él. Pero si algún día quiero hacer el Giro y la Vuelta, tengo para tomar una decisión.”
“Cuando haces el Tour, siempre tienes un poco de la misma trayectoria después de junio. Se siente como una renovación romper eso una vez. Tengo muchas ganas de descubrir el resto de la temporada”.
La contrarreloj olímpica es un factor importante
No es casualidad que el viaje de descubrimiento de Van Aert tenga lugar en un año olímpico. El belga es uno de los favoritos tanto en la contrarreloj como en la carrera en ruta. Dado que el Tour finaliza poco menos de una semana antes de la contrarreloj olímpica, la ronda dificulta una buena preparación para los Juegos.
“No puedes salir del Tour y luego estar en tu mejor nivel para la contrarreloj olímpica. Un campo de entrenamiento previo a la contrarreloj es una preparación mucho mejor. El Giro había estado en mi cabeza durante un tiempo y en un año olímpico Esa parece ser la mejor opción”.
Van Aert espera poder prepararse tranquilamente para los Juegos Olímpicos. “En contrarreloj anteriores siempre sentí que otros muchachos podían prepararse al 100 por ciento para una contrarreloj de este tipo. Siempre vengo de una carrera diferente y traté de sacar lo mejor de ella”.
Mientras Van Aert mira por la ventana y mira hacia el Estadio Olímpico, tiene claras sus ambiciones en París. “Ya gané la plata en la carrera en ruta en los Juegos anteriores. Sería muy especial conseguir ahora una medalla en la contrarreloj. Eso no sucede a menudo”.
¿Van Aert alguna vez irá por la clasificación general?
Muchos seguidores del ciclismo se sentirán decepcionados de que Van Aert no sea visto como un corredor clasificado en un Gran Vuelta esta temporada. Pero el belga no tiene ninguna ambición de cambiar eso por el momento.
“Hace unos años pensé que sería divertido intentarlo más adelante en mi carrera. Sin un plan claro. Pero ahora creo que tal cambio en mi programa y esa forma de competir no me conviene”.
“Quiero conducir de forma atractiva y combinar muchas cosas en una temporada. Eso no es posible si se opta por una clasificación general. Así que no creo que suceda. Pero me lo puedes preguntar de nuevo el año que viene”, concluye con una guiño.
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