Nadie pensó nunca que fuera posible que el Ajax se ahogara con un equipo amateur. En Utrecht, el Hércules, que jugaba en la tercera división, se impuso por 3-2. Aunque el Ajax se recuperó del déficit, las cosas todavía salieron mal en el tiempo de descuento. De este modo, los habitantes de Amsterdam quedan eliminados del torneo de copa KNVB y por primera vez ante un equipo amateur.
El Ajax jugó contra el Hércules con un conjunto B decente. Carlos Forbs, Georges Mikautadze y Chuba Akpom fueron los preferidos en la delantera y se reservó un lugar para Axel Dongen en el centro del campo. Al igual que el domingo pasado, el entrenador John van ‘t Schip, que se encuentra en la boda de su hijo en Australia, no estaba. El entrenador asistente Michael Valkanis lo reemplazó nuevamente.
Desventaja frente a los aficionados
El partido, que se disputó en el estadio Galgenwaard ante unos 6.000 espectadores, tuvo una fase inicial difícil. El campo estaba en muy malas condiciones y eso dificultaba el fútbol. La débil actitud del Ajax tampoco ayudó. El Hércules, que juega en tercera división, se adelantó en poco más de quince minutos. Tim Pieters remató después de que Gastón Ávila perdiera el balón por la espalda. El atacante quedó libre en el área tras una buena acción en la línea defensiva.
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El Ajax tenía poco de qué quejarse. Forbs tuvo la mejor oportunidad de la primera parte, pero necesitó demasiado tiempo. Al final, Akpom sí remató, pero el gol fue anulado por fuera de juego. Hacia el descanso, el Ajax sólo se volvió peligroso con tiros lejanos y el Hércules aguantó con facilidad.
Mayor daño
Tras el descanso, Valkanis inmediatamente hizo tres cambios. Brian Brobbey, Benjamin Tahirovic y Ar’Jany Martha tuvieron que marcar la diferencia. El ritmo era demasiado lento para destruir realmente al Hércules y los aficionados se involucraron cada vez más en el partido. A mitad de la segunda parte, los Domstedelingen marcaron el segundo gol de la tarde. Pieters tomó el balón después de una buena combinación en su propio campo, rodeó a Anton Gaaei y disparó con fuerza desde fuera de los dieciséis detrás de Diant Ramaj: 0-2.
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De repente, la eliminación del Ajax en la copa se avecinaba seriamente. Pero tuvieron dos grandes oportunidades casi inmediatamente después del segundo gol. Tanto Taylor como Mikautadze habían burlado al portero Vonk con un disparo, pero dos veces un defensor sacó el balón de la línea. El daño al Ajax podría haber sido aún mayor. Después de disparar con precisión, Franslyn Nsingi pudo pasar el balón a Ramaj, mientras él podía elegir el córner.
Fase final loca
En el minuto 83, Brobbey volvió a traer la tensión. Marcó el 1-2 tras un buen pase de Tahirovic. Milagrosamente, el Ajax logró empatar. Dos minutos antes del final, Akpom marcó tras un centro raso, tras el cual los equipos parecían encaminarse a la prórroga. En el tercer minuto de la prórroga, Mats Grotenbreg puso el 3-2 para el Hércules.
El Ajax cierra de forma dramática un año lleno de acontecimientos. El club estuvo último en la Premier League y atravesó un malestar directivo y ahora fue eliminado de la copa por un equipo amateur.
Alineación del Ajax: Ramaj; Gooijer, Sutalo, Ávila, Hato; Taylor, Van Axel Dongen, Hlynsson; Forbs, Mikautadze, Akpom
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