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Hamás dijo que no discutiría un nuevo acuerdo para liberar a los rehenes israelíes que tiene en Gaza, a menos que Israel acepte poner fin a las hostilidades.
Las conversaciones para negociar un acuerdo para liberar a los rehenes restantes capturados por Hamás durante su ataque del 7 de octubre contra Israel se han reanudado en los últimos días, y el jefe de espionaje de Israel, David Barnea, se reunió el lunes con el primer ministro de Qatar, el jeque Mohammed bin Abdulrahman al-Thani, y con el jefe de la CIA, Bill Burns. En Varsovia.
Los renovados esfuerzos diplomáticos provocaron especulaciones sobre la posibilidad de un nuevo acuerdo. Pero en una declaración del jueves, Hamas y otras facciones palestinas dijeron que habían acordado no discutir un acuerdo para liberar a los rehenes “hasta que haya un cese integral de la agresión”.
La intervención de Hamas se produjo cuando las fuerzas israelíes intensificaron sus operaciones en Gaza, ampliando su ofensiva terrestre en el centro del enclave asediado, y militantes en Gaza dispararon una andanada de cohetes contra Tel Aviv.
Israel se ha visto bajo una creciente presión internacional para que acepte poner fin a los combates en Gaza, donde el número de muertos por su ofensiva ha superado los 19.500, según funcionarios de salud palestinos.
El presidente de Israel, Isaac Herzog, dijo el martes que su país estaba abierto a acordar una nueva tregua temporal con Hamás, y el portavoz de la Casa Blanca, John Kirby, dijo el miércoles que la última ronda de conversaciones era «muy seria».
«Esperamos que conduzcan a alguna parte», dijo a los periodistas a bordo del Air Force One.
Una persona informada sobre las conversaciones dijo: “Se están llevando a cabo conversaciones serias entre Israel y Hamás a través de mediadores en un intento de romper el estancamiento, pero el progreso sigue siendo lento y todavía no se ha producido un avance significativo”.
Sin embargo, otros han minimizado la probabilidad de un acuerdo. Un funcionario de Hamás dijo al Financial Times a principios de esta semana que, a pesar de la declaración de Herzog, no habría más conversaciones hasta que se declarara un alto el fuego permanente.
Hamás ha dicho anteriormente que quiere que los más de 7.000 palestinos retenidos en prisiones israelíes sean liberados antes de liberar a los aproximadamente 120 rehenes (algunos de los cuales pueden no estar vivos) que se cree que todavía tiene en su poder.
Los funcionarios israelíes han insistido repetidamente en que sólo están dispuestos a tolerar una tregua temporal como parte de un acuerdo de rehenes. El primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, dijo el miércoles que Israel seguirá luchando hasta que “Hamás sea eliminado”.
“Quien piense que vamos a parar está desvinculado de la realidad. No detendremos los combates hasta que se logren todos los objetivos que nos hemos fijado: la eliminación de Hamás, la liberación de nuestros rehenes y la eliminación de la amenaza de Gaza”, dijo.
Las conversaciones del lunes en Varsovia fueron las primeras conversaciones a tres bandas entre Israel, Qatar y Estados Unidos, desde el fracaso del anterior intercambio de rehenes por prisioneros a principios de este mes.
Según ese acuerdo, negociado por Qatar, 86 mujeres y niños israelíes fueron intercambiados por 240 prisioneros palestinos al amparo de una frágil tregua de una semana. Hamás también liberó a otros 24 extranjeros, en su mayoría trabajadores tailandeses que fueron secuestrados en granjas israelíes cerca de la frontera con Gaza.
Hamás y otros militantes tomaron alrededor de 240 rehenes después de irrumpir en el sur de Israel desde Gaza el 7 de octubre y matar al menos a 1.200 personas, según funcionarios israelíes, en un ataque que desencadenó la guerra.
Hamás ha dicho que considera que algunas de las rehenes que quedan bajo su custodia son soldados. Sin embargo, Israel (donde la mayoría de la gente hace el servicio militar y permanece en las reservas durante años) considera civiles a quienes no estaban de servicio en el momento del ataque de Hamás.