Los años 1990 fueron la cuarta década de Bowie como artista, pero la primera sin éxitos globales. No sucederían hasta su muerte dos décadas después. Estos seis álbumes todavía son lo suficientemente fuertes como para permitir un experimento mental: si hubiera comenzado su carrera en esa década, ¿habría desaparecido inmediatamente en la oscuridad?
Probablemente no. Lo habríamos conocido como un músico atento al espíritu de la época y, en ocasiones, con rasgos brillantes, pero que no quiere crear una obra maestra. Su álbum de despedida, “Blackstar” (2016), es celebrado como un nuevo tipo de jazz-pop de la mejor calidad, pero los álbumes pioneros que pasan desapercibidos son “The Buddha Of Suburbia” y “Black Tie White Noise” (ambos de 1993). Para las canciones de “Tie”, Bowie tomó el saxofón, rara vez para melodías, más para efectos. Para “Miracle Goodnight”, el productor Nile Rodgers tocó un solo de guitarra de once segundos, pero inolvidable. “Juega como si los años cincuenta nunca hubieran existido”, exigió Bowie. Y como si la música pop “blanca” nunca hubiera sido influenciada por la música “negra”. “No quiero escuchar ni una sola nota azul”.
Con los dos álbumes siguientes rindió homenaje a las tendencias de los noventa, el industrial y el breakbeat. “Outside” (1995) es un álbum conceptual exagerado sobre un detective que resuelve asesinatos en la escena artística, con algunas de sus líneas más hermosas: “¿Te gustan las niñas o los niños?/ Es confuso estos días/ Pero luna el polvo te cubrirá” – “Hola chico del espacio” fue la loca idea de unir a Ziggy Stardust y Major Tom. Con su mejor “Earthling” (1997), Bowie seguía por primera vez una tendencia: el drum’n’bass había terminado. Pero detrás del espectáculo de la pista de baile, si se arreglaban los inquietos arreglos, había buen material. “Hours” (1999), a pesar de sus fantasías sobre el florecimiento de Internet, ya era una obra bastante conservadora que fue celebrada en su momento como un “retorno a la forma” y que anticipó al Bowie del “rock clásico” de los años noventa. La frase “el mejor álbum desde ‘Scary Monsters'” apareció por primera vez en las reseñas.
El conjunto tiene espacios en blanco incomprensibles. El álbum “Toy”, que no fue lanzado en 2001 y fue lanzado como una caja separada en enero, se promociona como un punto culminante, pero “Uncle Floyd” falta en las nuevas grabaciones de canciones más antiguas. “Toy” ofrece una experiencia ambivalente. Además de una sensible interpretación de “Silly Boy Blue”, está “You’ve Got A Habit Of Leaving”, que convierte el ritmo de los sesenta en uno de esos números musicales a los que Bowie era propenso desde “Heathen” a partir de 2002. Las “Leon Suites” de 45 minutos de las sesiones de “Outside” siguen siendo un sueño de los fanáticos que aún debe escucharse como una filtración en You Tube. También falta la colaboración de Goldie, “Truth”, que, curiosamente, no tiene drum’n’bass ni ritmo alguno. Pero es bueno perderse “Jewel”, el horrible intento de Bowie de crear el himno definitivo del indie rock con Reeves Gabrels, Dave Grohl y Frank Black. Allí está “A Foggy Day In London Town”, en la que Angelo Badalamenti demuestra fehacientemente que un xilófono puede asustar. Y “Planet Of Dreams”, el dueto con la bajista Gail Ann Dorsey.
Un conocido concierto de la BBC del año 2000 está incluido como álbum en vivo, pero es difícil seguirle el ritmo: en los últimos doce meses, se han lanzado seis grabaciones en vivo de la era “Brilliant Adventure” bajo el nombre “Brilliant”. lo cual es sumamente desfavorable por el riesgo de confusión Vive Aventuras”. El concierto más importante habría sido otra cosa: la fiesta del 50 cumpleaños de Bowie en Nueva York, con invitados como Lou Reed, Sonic Youth y Robert Smith.
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