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Roula Khalaf, editora del FT, selecciona sus historias favoritas en este boletín semanal.
Hace apenas unos años, los scooters eléctricos parecían a punto de apoderarse de las calles de las ciudades. Los primeros usuarios los vieron como divertidos, rápidos y baratos. Los críticos dijeron que eran una molestia y un peligro para los peatones. Los capitalistas de riesgo invirtieron miles de millones en las llamadas empresas emergentes de micromovilidad.
Demasiado para eso. Bird Global, el pionero en el alquiler de scooters eléctricos, se acogió al Capítulo 11 de protección por bancarrota.
La puesta en marcha fue la más rápida en alcanzar una valoración de “unicornio” superior a mil millones de dólares. Luego, el negocio se vio muy afectado por los bloqueos de Covid-19, que aplastaron el número de pasajeros.
Pero fueron las tasas de interés más altas y el fin de la era del dinero barato lo que provocó el estallido fatal de las perdigones.
Bird nunca descubrió cómo ganar dinero. La economía del alquiler de scooters nunca ha tenido sentido a ningún nivel. El coste de comprar y mantener una flota es elevado. Sin embargo, los precios de alquiler deben mantenerse bajos para retener a los pasajeros.
Al mismo tiempo, Bird tuvo que enfrentarse a la competencia de nuevas empresas de scooters europeas y americanas. También hubo una reacción regulatoria. Los funcionarios de la ciudad se cansaron de lidiar con montones de patinetes eléctricos tirados en las aceras y carreteras.
Desde 2018, Bird ha acumulado más de 1.600 millones de dólares en pérdidas netas. A finales de septiembre tenía sólo 10,2 millones de dólares en efectivo sin restricciones y equivalentes de efectivo.
Los inversores estaban felices de apoyar empresas emergentes de alto crecimiento y altas pérdidas cuando el dinero era prácticamente gratis. Eso permitió a Bird salir a bolsa en 2021 a través de una empresa de adquisición con fines especiales. En su apogeo, la empresa tenía un valor de mercado de casi 2.500 millones de dólares.
En septiembre, la empresa fue excluida de la Bolsa de Nueva York después de que no logró mantener una capitalización de mercado superior a 15 millones de dólares durante 30 días consecutivos.
Según el acuerdo de reestructuración anunciado el miércoles, Bird quedará esencialmente en manos de sus acreedores. Los prestamistas de segundo grado de Apollo y Bird acordaron proporcionar 25 millones de dólares en financiación para mantener el motor en funcionamiento mientras se reestructura en los tribunales. Bird venderá sus activos, que los prestamistas existentes han acordado comprar.
Espere que otros ex jugadores de alto nivel sean despojados de sus mejores galas de la misma manera.
El equipo de Lex está interesado en saber más de los lectores. Díganos qué piensa sobre el auge de los scooters eléctricos en la sección de comentarios a continuación.
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