El final de la noche que azota a Surinam desde hace 41 años, la noche del 7 al 8 de diciembre de 1982, es por el momento un final abierto. El Tribunal de Justicia de Surinam condenó el miércoles, tras un proceso de 16 años, a Desi Bouterse, de 78 años, en apelación, a 20 años de prisión por su papel como cliente de los asesinatos de diciembre. El veredicto es definitivo.
Bouterse no fue capturado de inmediato, como había exigido el Ministerio Público. No está claro cuándo sucederá eso. Eso ahora le corresponde al Ministerio Público.
Sobre el Autor
Sterre Lindhout prescribe de Volkskrant sobre América del Norte, el Caribe y Surinam. Anteriormente fue corresponsal en Alemania.
Bouterse, que además de ser un asesino convicto, también fue un narcotraficante convicto, ex presidente y, a los ojos de algunos surinameses, el mejor líder que jamás haya tenido el país, no estuvo presente en la sala del tribunal. Hay rumores en los medios de comunicación de Surinam de que abandonó Paramaribo hace unos días. Estaría tierra adentro. De esta manera, el hombre que ha sido un hilo conductor en la historia de Surinam durante décadas vuelve a mantener en vilo a su país.
Sin embargo, entre los familiares de las quince víctimas de los asesinatos de diciembre prevalecieron el alivio, la satisfacción y un cierto orgullo: después de más de 20 años, el proceso que en parte fue posible gracias a sus esfuerzos se ha completado. Los familiares de los abogados, periodistas y académicos asesinados acudieron al tribunal en gran número, muchos de ellos procedentes de Países Bajos. Estaban felices de que, 41 años después de la noche más oscura en la historia del Surinam independiente, se hubiera hecho justicia.
«Es una pena que no estuviera allí»
«Me sentí muy satisfecho con este veredicto tan preciso y completo», dijo la superviviente Rani Sohansigh (63), que perdió a su hermano mayor Robby. Considera importante que el juez tenga en cuenta el hecho de que Bouterse nunca ha mostrado remordimiento. «Pero creo que es una cobardía que el propio Bouterse no estuviera allí para escuchar el veredicto. Sólo cuando sea encarcelado se pondrá realmente fin a este proceso para mí.’
«La señora Justicia se mantiene firme», afirmó Hugo Essed, abogado de los familiares supervivientes, en una conferencia de prensa posterior. También habló de una «joya de veredicto».
La última de decenas de audiencias en el juicio a Bouterse comenzó el miércoles por la mañana a las 9:04 am hora local en una sala llena de familiares, prensa local e internacional y representantes diplomáticos de Holanda, Estados Unidos y Francia.
Cuando el juez Dinesh Sewratan tomó la palabra, rápidamente todo apuntaba a una condena. El núcleo de su extenso veredicto fue el rechazo del argumento principal de la defensa de Bouterse, es decir, la historia de que los hombres asesinados habían planeado un contragolpe y habían planeado secuestrar a Bouterse en el extranjero. No hay pruebas de ello, afirmó el juez.
El veredicto contra Bouterse fue una operación extremadamente sensible para el país desde el punto de vista político, social y de seguridad. Las autoridades de Surinam se habían preparado durante meses. Los alrededores del juzgado habían sido acordonados y, según testigos presenciales, las calles estaban más tranquilas desde hacía días. En un reciente análisis de amenazas, la policía advirtió sobre una posible violencia.
Sin embargo, el levantamiento de la gente vestida de púrpura, el color del partido de los seguidores del NDP de Bouterse, no se materializó. Ocer, la sala entreabierta donde Bouterse se dirigió a sus fans el sábado, permaneció vacía el miércoles. Por ahora. Porque la posibilidad de disturbios cambia con el momento de la captura de Bouterse.
‘El comienzo de un proceso de curación
El gobierno de Surinam encabezado por el presidente Chan Santokhi calificó el veredicto en un comunicado de prensa como «el comienzo de un proceso de curación» y apeló al pueblo de Surinam a respetar el fallo del juez. Santokhi también anunció que emprendería el seguimiento de la sentencia en consulta con las «autoridades pertinentes».
El veredicto implica que Bouterse pronto deberá ser capturado, como subrayó el abogado Essed a la prensa presente después de la audiencia. «El tribunal ha dicho expresamente: la pena es de 20 años y debe ejecutarse».
Ahora es el turno del Ministerio Público
Dado que el Tribunal rechazó la solicitud de arrestar inmediatamente a Bouterse, la pelota vuelve al tejado del fiscal general. Ahora debe decidir por sí mismo cuándo será arrestado Bouterse y dónde cumplirá su condena.
La única opción que tiene Bouterse para evitar el castigo es una petición de clemencia del presidente Santokhi. Si hace tal petición, Santokhi debe pedir consejo a los jueces que dictaron el veredicto. Teniendo en cuenta el contenido de la sentencia, parece poco probable que los jueces se pronuncien a favor del indulto. Y Santokhi ha dicho varias veces que seguirá el consejo judicial en esta situación.