Es una crítica común a los grandes bancos, especialmente a ING: que prestan decenas de miles de millones al sector fósil en tiempos de cambio climático. Son, en palabras de los activistas, «los banqueros de la crisis climática».
Los bancos, a su vez, dicen que pueden seguir interactuando con este sector a través de préstamos y alentar a las empresas a ser más ecológicas. Pero ¿cuándo se llena el bar? ¿Cuándo despide definitivamente un banco a un cliente contaminante?
A más tardar en 2040, afirma ahora ING. Por primera vez, el banco pone fin a la financiación de la extracción de petróleo y gas. Para 2030, quiere reducir en un 35 por ciento los préstamos a las empresas que extraen petróleo y gas.
El banco dice que tomó la decisión tras la cumbre sobre el clima en Dubai. Hace más de una semana se acordó distanciarse del petróleo y el gas. Casualidad o no: en noviembre, Milieudefensie había anunciado su intención de iniciar un proceso climático contra una empresa del sector financiero. ING también estaba en la lista de objetivos potenciales.
En cualquier caso, afirma el director de ética empresarial, Arnaud Cohen Stuart, ING está «a la vanguardia» en sus objetivos en comparación con otros grandes bancos internacionales.
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Detenerse en 2040: ¿cómo será eso en la práctica?
Cohen Stuart: “Esto significa que ya no tendremos préstamos pendientes a empresas que ganan dinero extrayendo petróleo y gas.
“Los préstamos tienen una duración de tres a cinco años. En los próximos años, continuaremos discutiendo con nuestros clientes cómo convertirán su modelo de negocio a un modelo que esté en línea con el Acuerdo de París. Si las empresas no parecen ser más sostenibles o no quieren serlo, dejaremos de financiarlas. Esperamos que alrededor de 2035 quede claro dónde se encuentran las empresas y si continuaremos con ellas”.
2035 está a más de diez años del futuro, ¿por qué sólo lo decides entonces?
“No podemos cambiar de sistema energético de la noche a la mañana. Todavía somos demasiado dependientes del petróleo y el gas en nuestra sociedad diaria. El llamado en la cumbre climática es: transición lejos de los combustibles fósiles. Lo implementamos de una manera muy concreta y progresiva: trabajando realmente por uno reducir progresivamente ir y ponerle una fecha.
«Además, hemos optado por reducir en nuestro balance en un 35 por ciento hasta 2030 la financiación que se refiere exclusivamente a la extracción de energía fósil -actualmente más de cuatro mil millones- en un 35 por ciento en comparación con 2019».
¿Qué pasa con los bonos? Los bancos, especialmente ING, ayudan a las empresas fósiles con miles de millones de euros en financiación apoyándolas en la emisión de bonos y encontrándoles compradores.
“Un bono es un servicio que brindamos a algunos clientes importantes. Pero si estas empresas ya no tienen préstamos nuestros, tampoco recibirán ningún bono de nuestra parte. En resumen: en 2040 ya no ayudaremos con bonos para la extracción de petróleo y gas”.
Los objetivos se refieren al ‘upstream’, o bombeo de petróleo y gas. ING presta mucho más dinero al ‘midstream’ y al ‘downstream’. Fossielvrij NL señala, por ejemplo, que ING es un importante financiador de nuevas infraestructuras de gas en EE.UU. Los objetivos no se aplican a eso. ¿Por qué no?
“Upstream, el inicio de la cadena, es donde se extrae el petróleo y el gas. El midstream se refiere al transporte y almacenamiento de energía y el downstream se refiere al procesamiento de petróleo y gas para todo tipo de productos en, por ejemplo, las industrias química y farmacéutica. Un gasoducto, por ejemplo, se considera midstream. Pero en el futuro también se podrá hacer pasar hidrógeno a través de él. No deberíamos descartar esa infraestructura por adelantado. Nos fijamos un objetivo para el midstream para reducir el CO2huella.»
También se ha fijado el objetivo de triplicar la cantidad de financiación para energías renovables que pone a disposición anualmente en comparación con 2022, hasta 7.500 millones de euros en 2025. ¿Cómo aumentan las inversiones en energías renovables tan rápidamente?
“Ya somos muy activos en el mercado y somos un importante financiador holandés de energías renovables. Actualmente tenemos un total de aproximadamente 10 mil millones de euros pendientes en préstamos en este sector. Lo que haremos será aumentar la cantidad de préstamos adicionales que ponemos a disposición del mercado anualmente de 2.500 millones a 7.500 millones. Considere ampliar los préstamos al hidrógeno y la energía eólica marina”.
En última instancia, la conclusión es que de esta manera, en los próximos años se destinará mucho más dinero de ING al sector fósil que a las energías renovables.
“De hecho, financiamos más cosas que no son sostenibles que aquellas que sí son sostenibles. Como banco, somos un reflejo de la sociedad. El 80 por ciento de nuestra economía todavía funciona con combustibles fósiles. Somos una economía en transición y también un banco en transición. En última instancia, si quieres seguir siendo financiado por nosotros, tienes que seguir el escenario de un grado y medio”.
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