Cambridge Innovation Capital ha recaudado su mayor ronda de financiación hasta la fecha, ya que el inversor de riesgo busca capitalizar la creciente economía tecnológica y de ciencias de la vida de la ciudad del Reino Unido.
CIC, que se beneficia de un contrato único con la Universidad de Cambridge, ha recaudado 225 millones de libras esterlinas para invertir en empresas emergentes en etapa temprana que operan en áreas que van desde terapias celulares hasta computación cuántica, lo que lo lleva a $ 1 mil millones en activos bajo administración.
Andrew Williamson, socio gerente, dijo que Cambridge estaba alcanzando una concentración de investigación e innovación que solo había visto antes cuando trabajaba en Silicon Valley.
“Cada cena a la que asistes, cada padre que conoces en un partido de fútbol infantil, están trabajando en innovación, emprendimiento o comercialización”, dijo. “Ha alcanzado esa masa crítica en la que se alimenta de sí mismo”.
Williamson agregó que, hasta hace poco, la pieza que faltaba eran las grandes corporaciones para proporcionar una base de talentos y oportunidades para asociarse. Pero la experiencia de Cambridge en inteligencia artificial, anticuerpos y terapias celulares y genéticas ahora había atraído tanto a Big Tech como a Big Pharma.
“Nuestras oficinas están en Station Road y estoy buscando Microsoft, Amazon, Samsung y AstraZeneca, todos en la misma calle”, dijo.
Mientras que Oxford mostró al mundo su destreza biomédica al crear una vacuna contra el covid-19, Cambridge ha tenido un ecosistema de ciencias de la vida más maduro. Junto con Londres, forman el llamado grupo del Triángulo Dorado.
Aproximadamente la mitad de la inversión en la ronda provino de fondos del Reino Unido, con otros inversores en los EE. UU., Medio Oriente y Asia. Williamson dijo que la empresa estaba atrayendo más interés de los inversionistas del Reino Unido, a pesar de los obstáculos regulatorios para los fondos de pensiones, como los topes en las tarifas que disuaden a la administración activa, que espera que se eliminen pronto.
“Seguimos hablando con los políticos para asegurarnos de que eso se haga este año”, dijo. “Creo que pronto desbloquearemos mucho más dinero de los fondos de pensiones del Reino Unido. . . y es probable que eso comience al llegar a las etapas posteriores, las rondas de ampliación más libres de riesgo”.
La inversión de capital de riesgo en Cambridge casi se ha duplicado cada dos años desde 2017, según la plataforma de datos Beauhurst. En 2021, las empresas recibieron 1500 millones de libras esterlinas en financiación, de los cuales 800 millones de libras esterlinas se destinaron a rondas de etapas posteriores.
CIC se centra en la financiación de “serie A”, la primera ronda importante de financiación de capital de riesgo de las empresas, pero sus socios limitados se han unido en rondas posteriores para las empresas emergentes más exitosas.
Aproximadamente la mitad de sus inversiones provienen directamente de la propiedad intelectual creada por académicos de la universidad. Su contrato, que se renovó en 2018 y vence en 2033, le permite invertir junto con el fondo inicial de la universidad y le da derecho a participar en futuras rondas de seguimiento para ampliar las empresas derivadas.
CIC también opera dos aceleradores para formar empresas en los sectores de ciencias de la vida y “tecnología profunda”, como IA y electrónica avanzada.
Williamson dijo que un área prometedora para la ciudad era el nexo entre la IA y las ciencias de la vida, como el uso del aprendizaje automático para el descubrimiento de fármacos.
“A menudo, las mejores innovaciones surgen en la intersección o la fertilización cruzada entre sectores y en una cultura centrada en la universidad como Cambridge, eso sucede de forma natural”, dijo. “Un profesor de IA se encuentra con un profesor de descubrimiento de fármacos en el pub”.
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