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Michael Gove insistió el martes en que no había “abandonado” los objetivos de vivienda tras las críticas sobre las nuevas políticas de planificación que darían a las autoridades locales libertad para construir menos viviendas de las que los cálculos oficiales sugieren que son necesarias.
En un discurso, el secretario de Vivienda dijo que el nuevo enfoque se centraría en garantizar que las autoridades locales tengan planes para guiar el desarrollo y presionar a los ayuntamientos para que procesen rápidamente las solicitudes de construcción.
Gove dijo que los objetivos de vivienda basados en cálculos de las necesidades locales “seguirían siendo la base” del sistema, pero confirmó que serían “consultivos”. Añadió que el enfoque sería un “ajuste sensible en el cumplimiento de los objetivos, no su abandono”.
El gobierno ha estado bajo presión por no haber logrado alcanzar su objetivo de construir 300.000 nuevas viviendas al año para hacer frente a la grave escasez de viviendas en el Reino Unido, pero se ha visto obligado a llegar a un compromiso con los parlamentarios conservadores que han presionado para que se diluyan los objetivos de vivienda.
Gove dijo que la oposición al desarrollo “no era irrazonable”. Añadió que la política necesaria para atender las preocupaciones sobre el medio ambiente, los servicios y la estética de las nuevas estructuras para “[win] soporte para la espalda”.
Los grupos de la industria inmobiliaria y de la vivienda dijeron que los cambios significarían que se construirían menos casas.
Ian Fletcher, director de políticas de la Federación Británica de Propiedad, dijo: “El gobierno está diluyendo sus propios objetivos nacionales y creando más obstáculos y retrasos en la entrega de viviendas”.
Kate Henderson, directora ejecutiva de la Federación Nacional de Vivienda, que representa a asociaciones que ofrecen viviendas asequibles, dijo: “Estos cambios, que efectivamente relajan los objetivos locales de vivienda, resultarán en menos viviendas; y las medidas para que los ayuntamientos creen y aprueben solicitudes, aunque positivas, no serán suficientes para compensar este riesgo”.
En una entrevista con The Times el martes, dijo que las autoridades locales en Inglaterra tendrían tres meses para implementar planes para satisfacer sus necesidades de vivienda, y aquellos que no cumplan podrían perder sus poderes de planificación indefinidamente ante inspectores de planificación independientes.
En su discurso, dijo que los ayuntamientos tendrían que proporcionar “evidencia rigurosa” para justificar la construcción de menos viviendas y que el gobierno publicaría “tablas de clasificación” que rastrean la velocidad de las aprobaciones de planificación y el cumplimiento de los objetivos.
El líder de la oposición, Sir Keir Starmer, se ha comprometido a recuperar los objetivos locales, mientras intenta posicionar al Partido Laborista como “el partido de la propiedad de la vivienda”.
El discurso se produjo cuando el gobierno publicó cambios largamente esperados en el Marco de Política de Planificación Nacional (NPPF), que establece políticas de planificación y uso de la tierra para Inglaterra.
Los cambios confirmaron las concesiones que hizo Gove el año pasado después de la presión de los parlamentarios conservadores de que los cálculos de las necesidades mínimas de vivienda de cada área serían un “punto de partida consultivo”.
El NPPF revisado también dijo que los consejos no tendrán que revisar los límites de los cinturones verdes ni permitir construcciones que estén “significativamente fuera de lugar” con un área existente para satisfacer las necesidades de vivienda.
Victoria Du Croz, socia del bufete de abogados Forsters, dijo: “Esto realmente tiene que ver con política. No ha abordado la preocupación fundamental de que sus reformas no generarán viviendas adicionales”.
Una investigación encargada por la Federación de Constructores de Viviendas (HBF), el organismo comercial para los constructores de viviendas, encontró que los cambios en el NPPF podrían significar que se construirían 77.000 viviendas menos cada año. Las cifras de construcción de viviendas ya han caído drásticamente este año debido a que las altas tasas de interés paralizaron el mercado inmobiliario.
Stewart Baseley, presidente ejecutivo de HBF, dijo que el anuncio del martes “incluye algunas mejoras modestas al proceso de planificación, [but] la mayoría son simplemente amenazas que no marcarán la diferencia en el corto plazo”.
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