La diferencia de precio entre los productos vegetales y animales es cada vez más pequeña. Así lo demuestra un estudio holandés. La diferencia de precio también se está achicando en nuestro país, tras una encuesta con Eva VZW, Albert Heijn, Colruyt, Delhaize y productor de sustitutos de la carne Greenway. ¿De dónde viene la diferencia de precio en primer lugar? ¿Qué es exactamente lo que se ha abaratado y cómo podemos hacer la transición a la comida vegetariana más fácilmente?
Desde tofu hasta hamburguesas vegetarianas de carne picada y champiñones: aquellos que comen comida vegetariana han tenido muchas más opciones en los últimos años que en el pasado. Y la mejor noticia: la vida para los vegetarianos es cada vez más barata. Una investigación holandesa de la fundación ProVeg muestra que la diferencia de precio entre los productos de origen animal y sus alternativas vegetarianas ha disminuido considerablemente en cinco años. En 2019, los productos vegetarianos seguían siendo 75 céntimos más caros por cada 100 gramos que, por ejemplo, el pollo animal. Hoy la diferencia es de apenas 13 centavos. La diferencia de precio de la carne picada incluso ha bajado de 24 céntimos a 6 céntimos en el mismo período.
Otros productos vegetales se han vuelto más baratos que sus contrapartes. Por ejemplo, paga menos por la leche de soja y la margarina en todos los supermercados holandeses encuestados que por la leche y la manteca de vaca. En nuestro país no se ha realizado una encuesta de precios similar. EVA vzw (Ethical Vegetarian Alternative) sí que nota un claro aumento de las alternativas vegetarianas. «Ahora hay alrededor de un 65 por ciento más de sustitutos de la carne y el pescado en los supermercados belgas que en 2019”, suena. Particularmente llamativo es que la gama de quesos veganos ha aumentado en un 310 por ciento.
Aumento de la demanda
“Nos damos cuenta de que cada vez más personas quieren comer vegetariano”, dice Fien Louwagie de EVA vzw. El hecho de que los precios estén cayendo solo puede contribuir a esto aún más. “El grupo de vegetarianos y veganos sigue siendo relativamente pequeño, alrededor del 8 por ciento, pero el grupo de flexitarianos, que comen vegetales al menos 3 días a la semana, es casi el 30 por ciento. Esto se confirmó nuevamente durante nuestro VeggieChallenge en marzo. 1 de cada 8 familias belgas comió comida vegetariana durante al menos unos días”. Un buen resultado. Dentro de ese grupo que come menos carne, la mayoría parece ser principalmente hembra y joven. Entre los belgas menores de 35 años, solo el 58 por ciento come carne y pescado todos los días. El bienestar animal, el clima y la propia salud son los motivadores más importantes en este sentido.
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La mayor demanda asegura que también podamos reducir más nuestros precios
No solo desde el lado de la concientización, sino también desde el lado de los productores, ven un aumento significativo en el interés por las alternativas basadas en plantas. “Hace 25 años era muy difícil convencer a la gente de que comprara productos vegetarianos”, dice Cédric Hanet de Greenway. «Difícilmente podrías convencer a un carnívoro real de comer tofu, por ejemplo». En 1997 fundó una empresa de restaurantes y productos vegetarianos junto con Paul Florizoone. “Debido al pequeño mercado, en ese momento era muy difícil bajar los precios de los sustitutos de la carne. Pero el mercado ha crecido enormemente en los últimos 3 o 4 años, alrededor de un 30 por ciento anual. Cada vez más personas se han convertido en flexitarianos. Quieren comer verduras varias veces a la semana, y los supermercados están felices de liberar espacio en los estantes para eso. Esta alta demanda significa que podemos bajar nuestro precio, podemos distribuir más nuestros costos de producción y mejorar el sabor. Por lo tanto, creo que algún día ni siquiera habrá diferencias de precios con los alimentos para animales”.
Más opciones en los supermercados hacen que las verduras sean accesibles
Con una oferta cada vez mayor en el supermercado, también es cada vez más fácil para los consumidores comunes que comen carne o pescado a diario optar ocasionalmente por una alternativa. La cadena de supermercados Albert Heijn incluso fue nombrada el supermercado más vegano en Flandes y Bruselas el año pasado. “Queremos demostrar que los alimentos de origen vegetal también pueden ser económicos”, dijo la portavoz Ann Maes. “Intentamos incluir alternativas veganas o vegetarianas en prácticamente todos nuestros segmentos de alimentos. Esto puede variar desde dulces hasta vino y ensaladas para untar. Incluso hay sopa de verduras. Se produce sin caldo de carne”.
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El hecho de que añadamos más productos vegetales a la gama no significa que estemos en contra de los productos animales.
Colruyt también nota que la verdura está claramente en aumento. El supermercado tiene alrededor de 80 productos vegetarianos en los estantes. “La gama está en constante expansión. En el pasado, muchas personas todavía consideraban que los alimentos vegetales eran «menos sabrosos». Ese no ha sido el caso desde hace algún tiempo», dijo la portavoz Hanne Poppe. Roel Dekelver de Delhaize también se une. “Nos damos cuenta de que el mercado de las verduras se está convirtiendo realmente en un mercado maduro”, añade la cadena. “El público objetivo es cada vez más grande. Por lo tanto, nos complace dar la bienvenida a estos productos. Eso no significa que estemos en contra de los productos animales. Al contrario, queremos mantener ambas variedades en nuestra gama”.
Comparación de precios domésticos
Esta evolución también se nota en el precio en el supermercado. Comparamos el queso más barato (200 g, lonchas) y la carne picada más barata de productos animales y vegetales en dos tiendas. Esto demuestra, entre otras cosas, que la diferencia entre el queso vegetal y animal más barato en Albert Heijn es de solo 51 céntimos. Es importante tener en cuenta que los productos animales más baratos están vinculados regularmente a una etiqueta privada. Como resultado, a menudo son más baratos de todos modos. Factores como el tamaño y la calidad también juegan un papel.
¿Empezar a ser vegetariano? EVA da consejos
1. Revisa lo que ya cocinas vegetariano: Muchas personas a menudo no se dan cuenta de que ya comen vegetariano. Pero una pasta con pesto y verduras o una ensalada de cuscús con falafel, por ejemplo, también son veggie.
2. Ajusta las cosas pequeñas: Puede hacer que muchos platos sean vegetarianos fácilmente ajustándolos ligeramente. Por ejemplo, haga un chili con carne sin carne. O reemplace la carne picada en espaguetis a la boloñesa con carne picada de verduras.
3. No siempre piense en sustitutos de la carne: No siempre necesitas sustitutos de la carne. También puedes hacer platos a base de legumbres, verduras o cereales. ¿Y por qué solo debería inspirarse en la cocina belga cuando el mundo tiene mucho más que ofrecer? Los platos asiáticos y del Medio Oriente suelen ser vegetarianos y llenos de sabor.
4. No seas demasiado duro contigo mismo: No te desanimes si no puedes comer vegetales debido a las circunstancias. Cada comida de nuevo, tienes una nueva oportunidad de elegir vegetariano.
5. Ten una despensa de verduras: Con unos pocos productos básicos en casa, puedes preparar platos de verduras en poco tiempo. Piense en aceite de oliva, caldo de verduras, garbanzos o frijoles enlatados, leche de coco, crema de verduras y verduras congeladas.
6. Ver en línea: Puedes encontrar muchas recetas vegetarianas en Internet. ¿Tienes un ingrediente, pero no sabes qué hacer con él? Asegúrese de visitarnos ABC vegetal†
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