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Bertelsmann, la mayor empresa de medios de Europa, está vendiendo sus operaciones de televisión holandesas por 1.100 millones de euros en una retirada parcial del mercado televisivo europeo después de que los organismos de control antimonopolio frustraran sus intentos de crear “campeones de medios nacionales” que rivalicen con los servicios globales de streaming.
RTL Group, propiedad mayoritaria de Bertelsmann, anunció el viernes que el grupo de medios belga DPG Media adquiriría su filial holandesa RTL Nederland en un acuerdo en efectivo. La división tiene unos ingresos anuales de 700 millones de euros y representa una décima parte del negocio total de RTL.
DPG ya posee el canal de televisión líder en Flandes de habla flamenca, así como RTL Belgium en francés, que compró al grupo RTL el año pasado.
La venta de RTL Nederland se produce después de que la autoridad de competencia holandesa bloqueara a principios de este año planes anteriores para fusionar el canal con su rival nacional Talpa para crear la red de televisión líder en el país.
Thomas Rabe, director ejecutivo de Bertelsmann y RTL Group, dijo al Financial Times que la venta a DPG era la “segunda mejor opción, pero sigue siendo una muy buena”, y agregó que hubiera preferido el acuerdo bloqueado con Talpa.
“Luchamos por la fusión durante mucho tiempo”, dijo, añadiendo que las autoridades de competencia tenían una “visión obsoleta” porque se centraban en las cuotas de mercado a lo largo de las fronteras nacionales en Europa en lugar de adoptar una visión transversal. La consolidación dentro del país era necesaria ya que “se requiere tamaño para poder seguir el ritmo de la competencia con los rivales de Estados Unidos y cada vez más de China, en particular en lo que respecta al streaming”, afirmó.
La venta de RTL Nederland valora las operaciones holandesas con una prima de aproximadamente el 50 por ciento en comparación con el grupo RTL, según datos de S&P Global Market Intelligence.
RTL dijo que generaría una plusvalía de 800 millones de euros para RTL Group que estaría en gran medida libre de impuestos. “Estamos obteniendo un precio realmente bueno”, afirmó Rabe, añadiendo que la mayor parte del beneficio se pagará a los accionistas de RTL mediante un mayor dividendo que podría aumentar en 4 euros por acción para 2024. En 2022, la empresa pagará euros. 4 por acción.
Bertelsmann, que posee una participación del 76 por ciento en el grupo RTL, tenía previsto reinvertir su parte de los beneficios en sus actividades comerciales, afirmó.
Rabe indicó que la transacción podría servir de modelo para futuras desinversiones en otros países. “Los mismos argumentos que se aplican a los Países Bajos también se aplican a otros mercados”, afirmó.
En 2022, Bertelsmann abandonó una fusión planificada de su canal de televisión francés M6 con FT1, propiedad de Bouygues, después de que los reguladores plantearan preocupaciones de gran alcance. Pero Rabe destacó que el grupo alemán no está actualmente en conversaciones concretas sobre desinversiones en Francia u otros países.
La venta de RTL Nederland requiere aprobación regulatoria, pero Rabe dijo que confiaba en que se concedería el próximo verano, ya que DPG Media, una empresa con 1.800 millones de euros en ventas anuales, actualmente no tiene operaciones de televisión en los Países Bajos. “No veo ningún problema aquí”, dijo Rabe.
Christian Van Thillo, presidente ejecutivo de DPG Media, dijo en un comunicado que la transacción crearía “la escala necesaria para invertir en la transformación digital de la televisión”.
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