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La UE se dispone a extender su tregua con Estados Unidos sobre los aranceles al acero impuestos por Donald Trump hasta después de las elecciones presidenciales del próximo año.
El comisario europeo de Comercio, Valdis Dombrovskis, dijo al Financial Times que estaba a favor de posponer la reimposición de aranceles de represalia a productos estadounidenses como el whisky bourbon y las motocicletas Harley-Davidson. Washington también acordó suspender su impuesto sobre el acero y el aluminio, y las dos partes continúan trabajando para resolver la disputa de años, dijo.
“Nos estamos centrando. . . sobre la extensión de la actual suspensión de aranceles por parte de Estados Unidos y nuestros aranceles de represalia”.
La UE suspendió sus aranceles en octubre de 2021 como parte de un acuerdo con la administración Biden, pero se volverían a aplicar automáticamente el 1 de enero a menos que Bruselas tome una decisión explícita de retrasarlos. Dombrovskis esperaba que los gobiernos de la UE aprobaran la propuesta, que la Comisión Europea les enviará la próxima semana.
“Es seguro asumir que llegaremos a esta decisión antes de fin de año”.
Se negó a decir cuánto tiempo estarían suspendidos los aranceles, pero personas con conocimiento de la situación dijeron que serían 15 meses.
Sin embargo, el sistema existente “no es ideal”, afirmó el comisario. “No queremos prolongarlo demasiado porque este desequilibrio nos perjudica”.
Según el acuerdo de 2021, Washington levantó los aranceles de la era Trump sobre el acero y el aluminio europeos, pero en su lugar introdujo cuotas libres de aranceles. Los exportadores de la UE pagan alrededor de 350 millones de euros al año por el metal que excede la cuota.
Los funcionarios de la UE dicen que son conscientes de que el presidente Joe Biden se muestra reacio a levantar permanentemente los aranceles antes de las elecciones mientras lucha por conseguir votos en estados productores de acero como Ohio y Pensilvania.
Bruselas y Washington continúan las conversaciones para establecer un club internacional de “acero verde” que impondría aranceles a los fabricantes intensivos en carbono de otros países y eximiría a los suyos propios.
Sin embargo, está resultando difícil llegar a un acuerdo sobre ese plan, ya que la UE ya cobra a las empresas por sus emisiones de gases de efecto invernadero, mientras que Estados Unidos no lo hace. Bruselas está introduciendo un impuesto a las importaciones de carbono en 2026 que afectaría a Estados Unidos y otros países.
Dombrovskis admitió que “no había un camino claro” para que Estados Unidos introdujera el comercio de emisiones. “No podemos esperar ningún movimiento antes de las elecciones”.
La comisión, sin embargo, está considerando mantener la presión sobre los EE.UU. reviviendo un caso de la Organización Mundial del Comercio contra los aranceles al acero.
“Nuestro objetivo es eliminar permanentemente los aranceles estadounidenses. . . sobre las exportaciones de acero y aluminio de la UE”, dijo un portavoz de la Comisión. Los aranceles eran “incompatibles” con los compromisos de Estados Unidos en la OMC y “estamos considerando . . . para retomar nuestro caso ante la OMC”, agregaron.
En un caso separado presentado por China ante el panel de disputas de la OMC en diciembre, los aranceles fueron declarado ilegal. Washington calificó la sentencia de “defectuosa” y la está apelando. Pero el caso está estancado porque Estados Unidos ha bloqueado el funcionamiento de un órgano de apelación.