Nunca puedo resistirme a inspeccionar una estantería del barrio al pasar. Siempre puede haber algo que valga la pena, aunque normalmente no sea así. Los pocos títulos que son interesantes a veces resultan demasiado sucios para llevarlos consigo.
Mi sospecha es que muchos de esos armarios están llenos principalmente de libros a medio leer. El lector lo intentó valientemente, pero después de algunos capítulos siguió quedándose dormido y finalmente guardó el libro en una estantería distante. Luego se convenció durante varios años de que algún día volvería a leerlo, pero en un día de frenesí de limpieza sin precedentes, de repente lo rechazó resueltamente.
Así fue como tomé posesión de un libro que ni siquiera sabía que existía: No te aventures en el agua del grifo.edición de bolsillo de De Arbeiderspers de 1965 y traducción de Peter Verstegen de la colección de columnas ¿Es seguro beber agua? del columnista estadounidense Art Buchwald (1925-2007). Buchwald se hizo famoso por sus columnas satíricas, a menudo sobre política. Sobre el papel parecía un emoticón tetona, pero en realidad luchó toda su vida contra la depresión, provocada por una infancia traumática.
En esta colección, Buchwald también escribe sobre todo tipo de temas no políticos, como viajes por Europa y caza en Inglaterra. “Todo lo que realmente necesitas es un par de rifles de 4.000 dólares, un más cuatro, un hombre que cargue tu arma, un perro de recuperación de raza lapona, un Land Rover y un guardabosques”.
Esta copia de la colección de Buchwald contenía una tarjeta publicitaria de De Arbeiderspers en la página 69; el lector probablemente no llegó más allá de ese lugar, me temo que es el destino de muchas colecciones de columnas. Como resultado, este lector se perdió una muy buena columna titulada, sí, ‘Libros no leídos’.
En él, Buchwald describe los métodos de comportamiento que puedes aplicar cuando alguien te pregunta si has leído un determinado libro. A muchas personas les resulta difícil admitir que no han leído algo. Buchwald sugiere que se pueda decir: “No, pero parece que tiene buenas críticas, ¿no?”. “Una de las mejores maneras”, escribe Buchwald, “de responder a alguien es responder a la pregunta: ‘¿Has La formación del presidente leído, por Theodore White’, por ejemplo para dar esta respuesta: ‘No, pero ¿tienes su libro? Fuego en las cenizas ¿Leíste alguno de sus libros anteriores? Si eso no da resultados, siempre puedes decir: “Personalmente, prefiero serlo”. Trueno fuera de China.’ A veces sucede que tu interlocutor realmente ha leído esos libros, en cuyo caso hay que recurrir a un método más espectacular, algo así como: ‘No, no lo he leído, pero su mujer sigue sentada en el mío’”.
Afortunadamente, hay personas muy eruditas que nunca hacen ese tipo de preguntas. Recuerdo a Theo Sontrop, el editor, que podía decir casualmente, como si fuera la cosa más normal del mundo, frases como: “También sabes, por supuesto, que ya puedes encontrar en Shakespeare, Cervantes, Proust y no olvida a Joyce que…”
¿De quién era el editor Sontrop nuevamente? No se lo puede perder: De Arbeiderspers.
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